与表面上的光鲜相对，艾因哈特家也有它的难处。

    第六星历一五五七年，苏醒的尼德霍格召集众多眷属摧毁了山村芬戴尔。前去驰援的四大家族中，唯有艾因哈特家家主博朗杜安长期驻留在后方战场。此举引发了蔷薇骑兵团成员的质疑，也严重影响了民众对艾因哈特家的评价。阵前无帅，是非常打击士气的事。战士们想要指引，想要追随，而不是组成肉盾，守卫一个懦弱的领袖。

    博朗杜安对这些声音心知肚明。

    但他做不到。怕死的人之常情前，他平日标榜的贵族该如何如何一概被抛在了脑后。龙群遮天蔽日，为首的邪龙更似死亡的化身。一个村庄尚无法在它们面前挺立超过半天，一个人又如何用肉身与之抗衡。

    博朗杜安在此刻明白了。他从前的那些辉煌的战绩，是人对人，是彼此之间毫无仇怨者的竞技，只分胜负，无关生死。而战场，却只有生死，不分胜负。

    上位者的恐惧如同涟漪般迅速扩散到了下属们身上，蔷薇骑兵团的战绩远逊于泽梅尔与狄兰达尔骑兵团。盟友的低迷，亦对福尔唐家的号召力产生了负面影响。让状况雪上加霜的是，新继位的教皇出自狄兰达尔派系。如此一来，相互制衡的四个家族便产生了力量的倾斜。强者愈强，弱者愈弱，蔷薇骑兵团现在在民众们心中，显然不再是一个理想的就职地点。

    早年艾因哈特家的孩子们尚幼，政局与风评离他们太远。现在所有孩子都已进入习剑的年纪，也就渐渐开始觉察到家族的现状。

    “斯特凡尼维安哥哥也很着急。”弗朗塞尔拄着木刀说，“他比埃马内兰更不喜欢练剑呢，但是父亲说，继承人非得成为骑士不可。建国骑士的后嗣，怎么可以做其他的事。可大哥却说时代不一样了，能用机巧与智慧解决的事情，为什么要靠蛮力。父亲说传统不可变，大哥就说父亲是……榆木脑袋，两个人吵了好大一架。”

    奥尔什方露出了牙疼的表情：“……斯特凡尼维安对艾因哈特伯爵大人，讲话倒是不留情。”

    “大哥的烦恼还不止这个。”弗朗塞尔在友人的示意下重新摆好了挥剑的架势，“最近有一位泽梅尔家的贵族也总去机工房找大哥的麻烦。”

    “泽梅尔家？”

    “他们推崇贵族血统。”一旁休息的克罗德班说，“对于我们乐于接纳平民的两家向来满是鄙夷。机工房有不少平民工人和技师，大哥身为贵族却混迹其中，似乎是这点引发了对方的不满。”

    “艾因哈特的事情，泽梅尔凭什么来管。”拉妮艾特立在他哥哥身边，不屑地开口，“他不满，他不去机工房就好。对斯特凡尼维安哥哥指手画脚，他以为他是哥哥的什么人。”

    “我们这个大哥倒是不怕外人指点。”克罗德班对奥尔什方笑笑，“父亲都无法奈何他，何况泽梅尔家的人。”

    “而你们那个大哥则是外人无法指点。”拉妮艾特说，“听说阿图瓦雷尔的修习已经结束了？”

    “是。现在他在巨龙首营地做指挥官的侍从骑士。”奥尔什方答，“听父亲说，指挥官很赞赏他。”

    “这点也让斯特凡尼维安哥哥着急呢。”弗朗塞尔边挥动木刀边补充。

    泽梅尔伯爵塔雷松老当益壮，其长子与其他三家继承人的父辈同岁；狄兰达尔家的长子虽是难得的少年英才，却在十四岁时不幸遭遇海难，就此下落不明。仅剩的、同龄的两个长子，一个几乎可被看做继承人的楷模，另一个却沉迷堪称叛经离道的“爱好”，对比可以说是无比鲜明。

    “阿图瓦雷尔什么都不缺，只缺一点缺点。”红发女孩调笑，“但凡他犯一点小小的错误，我哥哥身上的压力就不会这么大了。”

    这句话似乎触及了银发少年的心事。他不自然地拨弄了一下挡在眼

『加入书签，方便阅读』