“淑女该不该做什么，是由淑女自己来决定的，可不是你。”拉妮艾特昂着头说，“怎么，‘勇敢的骑士’在怯战吗？”

    “我是怕不小心伤了你……”

    “等你真能伤到我再说！”话音刚落，红发女孩已经举起木刀刺了过去。

    “所以，你喜欢拉妮艾特比你强这点？”

    斜阳下，银发男孩扶着他一脸沮丧的异母弟弟，边走边问。

    “应该说，包括比我强这点。”埃马内兰跛着脚，龇牙咧嘴，“哈罗妮在上，她刚刚开始习剑不到半年诶。难道这就是传说中的天赋？”

    “或者……”

    “你想说什么，或者是我不够勤奋吗！”

    “这不是很有自觉嘛。”

    “你很可恶诶。”二少爷甩开异母哥哥的手，“不要因为他们喜欢你就得寸进尺！”

    以往奥尔什方不会细想这种话，现下他心中有事，神经也敏感了起来，总觉得埃马内兰像在暗示自己拿了不应得的东西。细看幼弟的神情，却又只是恼羞成怒——那孩子自己先甩开的搀扶，现在又一脸理所当然地单脚站着，等异母哥哥来帮他一把呢。

    进了家门，埃马内兰做光荣负伤状，引得家中女仆纷纷前来关心。至于负伤原因，自然被他从落败于“比自己小两岁的”“女孩”改成从邻家哥哥们决斗的混乱中保护了娇柔淑女。女仆们不信，但也不拆穿，哄孩子一样边夸二少爷勇敢边给扭伤处拍上膏药。

    奥尔什方从这一片热闹中穿出来，径自回自己的房间。途中遥遥望见阿图瓦雷尔，他刚抬手想招呼一声，却见对方转头走进了回廊。

    是突然想起来什么事吗？

    银发男孩摸不着头脑，也没有深究。他怕碰见伯爵夫人，赶忙加快了回房的脚步。

    再一周，埃马内兰没去艾因哈特家。

    他的扭伤早好了，却依旧哀哀叫个不停。待到他的异母哥哥问需不需要再找医师时，二少爷立刻断然拒绝：“只要你将我的惨状形容给拉妮艾特即可。”

    “到底是……”

    “为了唤起她的愧疚！”埃马内兰道，“女孩子愧疚了，就会想要关心，想要补偿对方。这样一来，我们就会更加亲近了！”

    “——埃马内兰是这么说的。”

    红发女孩笑了快五分钟，看样子别提产生愧疚，根本只是当听了个笑话。她身后的克罗德班大摇其头：“败给了拉妮艾特，是他自己学艺不精，可怪不得我妹妹。”

    “我也这么认为。”奥尔什方笑着点头，脑中倏忽划过埃马内兰带着腔调的“得寸进尺”，表情立时僵了几秒，看艾因哈特兄妹的对练时也有些心不在焉。一旁看书的弗朗塞尔注意到，体贴地问他是不是病了。

    病是心病，源自惶恐。伯爵夫人施加的高压既是常态，在艾因哈特家时的轻松氛围就有种甜蜜的虚假感。越珍惜，越恐惧生变，而生变与否的根本，却是他无法改变的身份。如此，笑过之后就总会质疑，“我被允许这样吗？”

    他的胆子很大，让寻常贵族孩子惊叫不已的各种虫子是他幼年时的玩伴之一；他的胆子又很小，怕伯爵夫人提及他的母亲，怕本来亲近之人突然的冷眼与蔑视。

    可是总有一天……

    总有一天，“杂种”会取代他的名字，出现在阿图瓦雷尔和埃马内兰眼里，出现在艾因哈特家的孩子们口中。人与人，若一开始就是刀枪相向敌人也就罢了；温情骤变坚冰，脆弱成为把柄，却是更甚于皮肉伤的诛心。

    是他们不该如此，还是我背叛了阿图瓦雷尔想要一个弟弟的期盼，谎报了成为弗朗塞尔朋友的资格？

    拜访艾因哈特家时的次数越多，隐忧的分量也变得越重。隐忧之外，又有逐渐清晰的现实：阿

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