恭维的宴会。说来也是有趣，艾因哈特夫妇都是喜爱热闹与享乐的人，孩子们却没有一个钟情此道——继承人埋头于机工房，次子沉迷经济贸易类书籍，三子热爱磨炼剑技，唯一的女孩呢，也是喜爱武会更甚于舞会，比儿子们更像个男孩。

    儿子女儿小小年纪就都有了自己的主张，唯一一个还听大人话的就只剩下性格沉静的幼子。博朗杜安喜忧参半地拎着弗朗塞尔，订做了好几套赴宴的华服，又强调了数遍宴会的重要，把小孩子弄得紧张无比，心中觉得这哪里是去玩，根本就是要上战场。

    社交场，确实也是战场。

    福尔唐伯爵存了一个心思，准备在这场晚宴上正式把奥尔什方介绍给自己的盟友们。妻子与其姻亲家族那边既已成死局，从自己这边突破未尝不可。众人先认可，先去喜欢这个孩子，到最后妻子也就无法不遵从众意。何况他早就该抛头露面了——阿图瓦雷尔和埃马内兰可是从小就在社交场长起来的，在大人之间磨炼自己待人处事的能力，是贵族必不可少的功课。

    伯爵以为这个计划最大的阻碍会是主持宴会的女主人，却万万没想到最先拒绝的是自己的儿子。

    “伯爵夫人不会愿意见到我。”

    奥尔什方很平静地说，“夫人刚刚痊愈，我不希望我的出现让她再病倒。”

    “你若是担心她会在宴会上为难你——”

    “不是的，父亲。我自己也不想出席。和晚宴比，还是练剑比较有趣。”

    银发男孩推拒得彻底，伯爵也不好强拉着他去。何况他冷静下来，也觉得自己先前的想法太过草率。现下的妻子若真的不顾家族颜面出言讥讽，福尔唐家失礼不说，会给孩子留下的创痛又何其深。左右为难，两厢牵扯，不出席其实才是安全的上策。

    “要是你改变了想法，到时候出席也没关系。”伯爵最后说。

    男孩点了点头。父子二人心里都清楚，他不会出现在晚宴上。

    确定出席宴会的人，正在其乐融融地交谈。

    阿图瓦雷尔在母亲的病中度过了自己的十四岁生日。现在伯爵夫人康复，希望长子能够在晚宴上补上他应得的庆祝仪式。黑发少年唯恐母亲过于劳累，推掉了这个建议。

    “不是热闹就会让人觉得开心。”继承人说，“能够陪伴您，那已经是我过得最快乐的生日。”

    “那么待你骑士出师时，我们再来庆祝。”

    “好的。”阿图瓦雷尔握着母亲的手，觉得安心。约定将来堪比保证健康，母亲会好起来的，会为自己好起来的。

    “不过这次开始，你也该留心了。”伯爵夫人话锋一转。

    “留心什么？”

    “留心意中人。”女主人略带促狭地说，“如果看到中意的女孩子，大可以去邀请她跳舞。”

    黑发男孩有些愣愣地：“……什么？”

    “傻孩子，学习舞蹈，总是要有用它的地方吧。”

    “不，我以为……”阿图瓦雷尔的脸有些红了，“我以为那也是骑士出师之后……”

    “现在开始，时间会更加充裕。况且如果要遭受挫折，还是尽早比较好。尚是孩子时，更容易被原谅，也更容易遗忘。”

    “……您为什么认为我一定会遭受挫折。”

    “不是认为，而是笃定。”伯爵夫人轻笑，“踩了淑女的脚，被淑女踩了脚，可是每个贵族年少时都有过的经历啊。”

    阿图瓦雷尔得了母亲的暗示，骤然对已经熟知的社交场紧张起来。

    继承人的紧张，并不是紧张地逃避，而是紧张地练习，力求做到尽善尽美。黑发少年自己在房间里温习邀约与舞步，却总觉得差了一点什么——空气不会因为被踩到脚而给出反馈。练习一事，还是需要一

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