自母亲告诉斯特凡尼维安他又要有一个弟弟或妹妹后，艾因哈特家的长子便时不时“无意”地在阿图瓦雷尔面前表现出优越感。

    “我是大人了，不能再做这么幼稚的事情。”

    斯特凡尼维安老气横秋地对晶莹透亮的玻璃弹子摆手，眼睛却时不时瞟一眼那些浑圆的小东西在阳光下漂亮的投影：“……这都是小孩子才玩的玩意儿，你自己留着吧。”

    阿图瓦雷尔跪在石凳上，用一根指头按住玻璃珠，对玩伴的发言感到些许不服。斯特凡尼维安与他同龄，远未到可称之为“大人”的年纪。他无疑是在虚张声势，但阿图瓦雷尔不知该如何辩驳，因为斯特凡尼维安抛出一个他无从印证的理论：

    “做了哥哥，就是大人。这和年龄没有关系，而是身份的问题。”

    艾因哈特家长子的小脸上显出些许骄傲来：“何况是三个孩子的哥哥呢，我是三倍于你的大人！”

    “他这么说。”

    阿图瓦雷尔伏在母亲身旁，有些遗憾地看着收在盒子里的玻璃弹子：“父亲送的这些，里面的花纹很罕见。埃马内兰现在还不能玩，本来想先分斯特凡尼维安一半……”

    福尔唐伯爵夫人嘴角噙着笑，满意于阿图瓦雷尔的慷慨，纤长手指温柔抚过长子的黑发：“这是他的损失，你不妨全都自己收着。”

    “多可惜。”阿图瓦雷尔阖上盒盖前，仍往里面看了好一会，“斯特凡尼维安不想要，给奥瓦埃尔也是好的。他好像没有他自己说得那样像个大人……”

    黑发男孩轻轻地叹了口气，失落的小模样逗笑了伯爵夫人：“那么你为什么不直接拿给奥瓦埃尔呀？”

    阿图瓦雷尔更沮丧了：“斯特凡尼维安不让——他看自己的弟弟们看得紧，好像怕我抢走一个似的。”

    针对这点，斯特凡尼维安也有自己的哲学。他和阿图瓦雷尔都生在皇都最为显赫的人家，入手稀奇玩意儿的机会均等，因而对于能够对玩伴炫耀的东西自然小心非常：一个小生命，这可不是单凭血统尊贵或地位崇高而能够获得的，而是神的赠礼——由斯特凡尼维安引自艾因哈特伯爵夫人。

    “神决定送一个弟弟妹妹的评判标准是什么呢。”阿图瓦雷尔往伯爵夫人身边靠了靠，小声问道：“斯特凡尼维安都要有第三个了，我只得埃马内兰一个……我不像他一样聪明，还是没有他强壮？如果告诉我再想要一个弟弟或妹妹需要做什么，我一定做得不比斯特凡尼维安差。”

    伯爵向来要求继承人从反省自身入手，看来早期教育卓有成效，此刻却让伯爵夫人哭笑不得：“这个并不取决于你，我的宝贝。”

    “那取决于谁？需要我帮忙吗？”

    伯爵夫人轻咳一声，觉得认真回答这个问题为时尚早，只好含混地说：“取决于……祈祷吧。就像你父亲总说的，大声表达自己的诉求。神在确定那是你的愿望之前，不会自作聪明地给你一个惊喜。”

    “我从今天开始祈祷。”阿图瓦雷尔的眼睛亮了起来。

    福尔唐伯爵夫人把这个小插曲讲给艾因哈特伯爵夫人一次后便将其忘在脑后。她是个尊贵而繁忙的妇人，尽管育儿的职责已由乳母和仆人们分担，上流社会却总有去不完的晚宴与读诗会等着她去赴。大部分是必要的应酬，少部分是伯爵夫人的爱好——福尔唐伯爵政务繁忙，多半时候是不在的，在时又要分时间给家中琐事和他们的孩子们。在丈夫无法顾及她时，她需要给自己找些事情做。

    做伯爵夫人也没什么好——有时候她在赴约的路上偶然瞥见相互扶持的平民夫妇，会有一点感慨。而在看清妇人身上破旧的草布衣裙时，又会庆幸自己高贵的出身和完美的婚姻。

    伊修加德阶级制度森严，四位伯爵夫人的位置几可算得上所有女

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