船离石公山越来越近了。老远只见石公山周围艢桅林立，包山之上尘土飞扬。吕亮不解道：“怎么是这样场面？”

    “有什么不对吗，要采水里的石头，自然要用船，所以‘晓景乱无际，群舟难迴环。’；要采山上的石头，一定要起尘土，也是‘半岩有怪石，望见就得攀。’喽。”陈十四叹口气道：“这几年都是这样。”

    石四突然用手一指，：“那儿起了一道飞尘！”

    “不是绳断，便是杠折。那是石头滚了坡，嗨，又不知要死伤多少人！不死的也不知得挨多少鞭子方能停手了。”

    石四道：“反正得装船，滾下去不省事了，凭什么还抽人？”

    陈十四道：“忘了你起名叫石怪了，这石头不是你爹钻出来盖房子的块石，这年头，这怪石头比人可金贵。这一滚，不得边角都磕了碰了？不是天然形状了，等级一下降，只能去垒大假山。搬石的人罪责难逃！”

    及离得一艘采石船较近，只见这艘船将缆系在水中一块怪石上，船中坐着两个穿官军服色的人，手里拿着鞭子不时擎起落下。石四道：“老丈，那是做什么？”

    吕亮站在船头道：“你在篷里坐，看不全。船和山石之间，上面垂下十几条绳索，绳索下面连着凿石的人，他们不断得上来休息換气，时间略微长点，那官军监工便用鞭子抽他们。这就是老丈诗里的‘匠人波涛上，锤钻湖底间。体弱下鞭抽，水深垂索牵。’”

    陈十四道：“是的，这些人都是石匠，必须他们没入湖底，将怪石凿断，才能把怪石吊起装船运走。”

    “在水底怎么凿？”石四感到惊奇。

    陈十四冷笑道：“谁管你怎么凿，饭不让你吃饱，你自会想法。”

    “饭还不让吃饱？”邓肃吃惊地道：“下水本来就容易饿，天一冷，水一凉，怎么能受得了？”

    “受不了也得受，半盘米顶整顿饭，饿不死你就得干，不然下顿便沒你的饭。从朱勔到各级监工，层层剝皮；这里比当年狱山那边看得还严，你沒有游出太湖的水性，就得死心蹋地在这里受折磨。”

    吕亮道：“‘雷霆号令雪霜威，二狱东西锁翠微。仿佛鄷都丛棘地，岩扉应是古圜扉。’我听说吴王时就在这湖里东、西狱山设监狱，关押男女犯人，真有其事？”

    陈十四应声道：“同样都是跑不了，不用采石受折磨。东西洞庭成狱山，不知大出有几多！”

    “我要能有儿子该叫石罪了，会凿石还不如罪犯！”石四道：“这些管事的多余这么费事，从水上凿断，不就省事了！”

    陈十四道：“石小哥幼稚了，朱勔逞能，赵官家喜欢，谁敢从水面上截断？”

    邓肃问：“老丈，似这等大石，水上便有四丈多高，横宽也是四、五丈，凿下来又如何装船运去东京？”

    陈十四道：“似这么大很难说，再小一点的，朱勔造有船吊。你看那边，”陈十四腾出一只手一指，“有一只大船和小岛一样大，上面有几支带滑轮的大木树着，正把一块山石吊起往旁边大船上放呢。不过那吊肯定吊不了这块石头。岸上倒有更大的吊，那是吊岸上的大石装船。像这个难题，不知摊在谁头上倒霉呢。”

    石四道“我是因为小，还是不识字，我怎么就没看出这石头好在哪里？你们说句话，这石头砌墙砌墙不行，刻碑刻碑不行，就比别的石头多了三洞六窟窿，怎么就叫官家这么不管百姓死活劳民伤财地投入啊！”

    吕亮回头看看想说石四，却又没话说。陈十四笑道：“那里是劳民伤财，分明是虐民败国！石小哥且莫自卑，你的见识与一名人陈洙相合。听我道他的《太湖石赋并序》与你听来：

    客有嗜太湖石者，图其形示余。命为赋。其词曰：

    江之东，直走

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