叔侄二人彻夜长谈后，关系又恢复如常，叫伊尹看得云里雾里，只觉这二人就如那几岁的稚子似的，一下子好得形影不离，一会儿又如仇人一般，横眉冷对，到底是血亲，再如何吵闹，没有心结。

    待张修领兵退回南楚国中，未至年关，时俞飞就派人传信，请江子羿到宜阳签订盟约。

    江疾听到消息，与江子羿一对眼，道：“回不去过年了。”江子羿点点头，望着远处摸了摸他的发髻，道：“这次，看你的。”

    “好。”江疾抬头看着他清隽的侧脸，坚定道：“江疾定不辱使命。”

    此后伊尹与林霖在山海关共同负责控防，京中一切如常，只是伊石听闻伊尹兵败后，病得更加重了，伊束得了宁王默许，在大年初一这一日，领着伊禾回府探望父亲，顺带送吴忧回家。

    一过小年夜，京城就纷纷扬扬下了几场大雪，极目望去，满城雪白，风声掠过，抖落雪满头。老话说，瑞雪兆丰年，可今年，却不知是否吉祥了。

    伊石负手立在后院的廊下，看着梅树枝头轻盈来去的麻雀，听着鸟啼滑进耳畔，只觉万分惆怅。

    牵一发而动全身，他算是体会到了。近来他总是恼怒，为何自己当初大意，未能及时提醒伊束去做这傻事，大权旁落他并不在乎，他在乎的是，此次谈判江子羿到底能否保住山海关。

    若是保不住，难免宁王心中不悦，对她下手，到那时，她是否还能稳坐朝堂，还未可知。

    越想，越是心气郁结，不过几日，他的胡子竟也愁白了，御医一茬一茬的替他诊断病情，都摇摇头，便退了，他很清楚，他的时日不多了。

    伊束到时，看着形容枯槁的父亲，竟立在廊下不敢上前，伊禾见状，知道姑姑近来做错了许多事，便也不敢轻举妄动，沉默半晌，终是开口打破了沉默：“姑姑。”

    伊束闻言，侧头轻轻嗯了一声，鼓足勇气提步上前，低声唤道：“父亲。”虽居太后之位，可她做了如此错事，劳民伤财，累父亲一世英名，终是怕被责骂。

    “囡囡回来了。”伊石闻言，并未回身，只是喃喃的说：“你不该此时回来的。”意在提醒她，从今往后，行为举止都得看江氏众人眼色行事。

    伊束心中涌起一阵酸涩，伊禾见状，行至伊石跟前，跪在地上行了叩拜大礼，道：“伊禾给爷爷拜年。”伊石闻言回声，见她生得与伊束年幼时又几分相像，心中感慨万分，不由得语气也软下几分，抬手道：“起吧。”而后关切的询问了几句，就命家老将她带下去歇息。

    见伊禾走远了，伊石才回身，由伊束屏退了随行的宫人内侍，任由女儿扶着他的手臂，在园中遛弯子。

    没走几步，伊石就喉咙发痒，剧烈的咳嗽起来，伊束见状，连忙替他拍打背心，可半晌也不见停，便急得似要哭出来：“快请御医！”

    话音未落，只见伊石摆手，安抚她道：“父亲没事，囡囡别哭。”而后尽力直起身子，与伊束在湖心亭中寻了个位置坐下休息。

    伊束并不坐下，而是跪在父亲膝下，止不住哭腔的说道：“父亲，女儿知错了。”

    “此事已经过了，往后不会有人怪你，你不必时时自苦。”伊石伸手想要轻抚她的头发，摸到的却是满头冰冷的簪花珠翠，而后他自嘲的笑了。

    伊石垂眼望定伊束一阵，自墙外传来一阵小儿嬉戏之声，只听一道女童清脆的声音跃入耳中：“哥哥，我想要花。”

    而后只见出墙的梅花枝头扑簌簌的抖动一阵，一树枝桠弹回墙内，枝头却是空落落的，没有花了。

    想来是那少年替妹妹摘了一枝梅花。

    透过这光景，伊石陷入了长久的回忆中。

    那一年，伊束六岁，伊尹十六，正是伊石到京就任的第

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