梅子留酸，芭蕉分绿，不知不觉，已至六月，随着京中白昼愈来愈长，各人闲暇之时也就越发多了起来。

    接连两月，每日处理完奏折，伊束都雷打不动的倚在御花园长廊的台阶上放空神思，望着园中年纪相仿的三兄妹嬉闹着追逐空中纷纷扬扬的柳絮，伴着悦耳的童声响过耳畔，伊束常常忆起从前，眸中不知何时已蒙上一层水雾，影影绰绰的，竟似瞧见除夕之夜她与江子羿踏雪夜谈的模样。

    之桃随行一侧，察觉到她的异样，知道她念着江子羿，难免难受，连忙上前递了块帕子，就静静的立在一旁等候。

    说起帕子，从前伊束一月就要换上一张新花样，可自五年前在东岳庙前，江子羿拾起那块方帕，伊束就再也没有将它换下，反而更加珍爱。

    伊束不知何时已陷入沉思之中，前几日朝会上王嘉有言曰，中北若要在列国站稳脚跟，在此强国大计推行之际，若有一位盟友撑腰，万事裨益。

    而后伊束从镇北将军林霖的奏折中，也提取到两点与此举息息相关的情报。

    其一是在中北与东齐边境流窜着九黎一个小分支，逐水草而居，去年双方交战之后，稳定了九黎大部，但原本应安定下来的边陲却生更多摩擦。究其原因，有坊间传闻，北齐用大量钱粮武器换购了九黎本土的铁矿，此举无疑增长了部落实力，以至于这一年来，九黎更加狂妄，扰乱中北与南楚边境。

    其二是南楚见北齐收购九黎大批铁矿，十分眼红，加以忧心矿产开发，投入生产，恐北齐战车锱重更加精良，为中北与南楚施加压力，两国同盟之时，实力逐渐拉开差距，导致联盟濒临破裂。

    在此中北羸弱之际，若能以邦交为主，伐交为辅，拉拢强国成为盟友，而后韬光养晦，逐步提升国力，用脚趾头想，都知道是桩稳赚不赔的买卖。

    当日在朝会时伊束听此提议，立时心意一动，想要一力促成此事，却不料江昭态度坚定，想也不想就将此提议驳回，缘故是江子羿在外修习兵法，若要退行此策，待他回京再议。

    王嘉与伊束适时住嘴，庭前臣工一时都觉江昭果断，可堪大用。

    此后几日，此事就如被众人遗忘一般，不再提起，伊束却日思夜想，不得要领，只能私下试探江昭口风，却见他并不将此事放在心上，于是更加犹豫，疑惑起来。

    夕阳西下，宫门上匙，象征着白昼结束，步入夜晚。

    两队宫人提着泛着拳头大幽微火光的牛皮纸宫灯，拥着江昭与江疾回到长安宫，在等待宫人传菜的间隙，江昭先开了口：“同尘哥哥，前几日舅舅提出与南楚结盟，你有何看法？”笑意纯真，似寻常闲谈。

    自江子羿走后，整日里他与江昭都是吃喝玩乐，一意放松，并未将政事放在心上，是以他不知江昭此时问起此事，到底何意，于是反问：“难道你竟认为此举可行？”他从心底里反对此时邦交，所以听得出他满腹狐疑。

    江昭还未做出反应，似乎被他的语气吓傻，江疾以为他支持此事，不由得情绪激动：“与南楚结盟是个圈套。”他先行点破此事不可行，又捏紧拳头在桌上锤了一拳，而后才道：“其缘故有三，其一，中北与南楚夙怨难消，往上数五十年来，不知有多少热血男儿为抵抗南楚大军殒身山海关；其二，如今中北国力尚弱，南楚势利，一向不与弱国同谋；其三，齐楚两国，实力相当，断没有为几座铁矿就翻脸的道理。”

    在此三条理由之中，江疾对第一条耿耿于怀，究其原因，他的父亲江言，就是为保卫山海关而丢了性命。

    父亲走时，他尚牙牙学语，等到口齿清晰，说话流利，每日巴望着父亲凯旋而归，与他谈话，却只等来一具尸体，以至于这么多年，他仍然无法接受。

    这几日他一闲下来想到这些，

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