太子很快在一群人的簇拥下进来了，应该是早有人将筵席的情况告诉他了，刚到大门外，众人便看见太子扑通一声跪在地上，“父皇，儿臣是因为去看了眼宫城巡防，这才来晚的，求父皇惩罚。”

    左岭笑了，也不知这又是哪位大臣出的馊主意，宫城安全自有九门提督负责，身为太子竟然亲自前去过问，不知上面坐着的那位又该如何疑惑了。

    果然，话音未落，皇上就开口了，“护卫宫城是九门提督和锦衣卫的职责，再不济还有兵部，何须你亲自前去？！”

    “回父皇，儿臣是觉得今日是除夕之夜，宫城安危非同小可，实在是放心不下，这才过去的。”太子解释，胸有成竹。

    左岭叹气，这种借口都准备了，看来那人对皇上很是了解啊。他正襟危坐，不停地盘算，难道太子府最近又来了新的谋士？

    “是啊，皇上，季笠也是一片孝心。”皇后立刻起身行礼，为太子求情。

    左岭冷笑，好一出孝子贤妃戏。

    太子见皇上没有继续反对，紧赶着上前落座。

    沈知言见他紧挨着瑶竹，在自己的正对面。太子毕竟一人之下万人之上，仪表气度自是不凡，不过与赵季箴比起来，略显智谋不足。

    大厅里一片安静，所有人都心照不宣，不约而同地停下手中的动作。

    太子端起桌上的酒杯，向太后皇上和皇后行礼。

    沈知言听他说了一大堆冠冕堂皇的祝语，莫名觉得身边这寡言少语的男人可爱许多。

    皇上心情不是很好，不知是不是因为太子来迟的缘故，台下众人都提心吊胆，生怕一不小心闹出了动静，惹得主子不快。

    他挥挥手，示意太子坐下，“皇后，还是你来宣布吧。”

    皇后得了旨意，一直温柔缺少温暖的脸上多了些笑容，她清了清嗓子，看向太子的方向。

    沈知言循着方向望过去，太子身旁坐着的瑶竹，面如死灰。她不解，随后便明白为何了。

    皇后娘娘说，“瑶竹，皇上与本宫中意于你，想让你做皇家的儿媳妇，你可愿意？”

    一瞬间，众人的眼睛全都聚焦在王丞相家千金的身上。

    有羡慕的，有嫉妒的，也有和沈知言一样不解的…

    只有左岭，无动于衷，自顾自地抿酒。

    王瑶竹颤抖着，她本就身形柔弱瘦小，在这厚重的皇恩下，显得更弱小了。

    太子一脸笑容，也盯着她，等待着那个答案，那样的表情，好像和皇上皇后一样中意眼前人。

    王瑶竹抿着嘴唇，恨不得将嘴唇咬出血来。在今晨宫里来人到丞相府的时候，在得知皇后娘娘邀她参加除夕筵席的时候，或者说在当初父亲安排她去讨皇后娘娘欢心的时候，她就应该知道自己的命运了。

    可她又抱着一丝侥幸，不愿意相信那些。

    沈知言比众人更焦急，她知道瑶竹是不想答应的。瑶竹是喜欢大哥的，她心里很清楚。

    可是她又怕，又担心，怕那些人会拿整个丞相府的性命来威胁她，担心王丞相会和自己的父亲一样，为了仕途，什么都可以不要。

    沈知言叹了口气，如果真是那样，那我们真是一类人了。

    “谢皇上皇后娘娘厚爱，瑶竹何德何能有机会上前伺候，瑶竹感激不尽。”王瑶竹起身上前，跪下谢恩。

    太子在后面盯着她的背影，一脸狡黠，意味深长。

    那道目光炽热、满是玩味，王瑶竹强迫自己不去想。她跪着，跪着，希望能一直跪着。

    “起来吧，你这傻孩子。”皇后娘娘亲自下来扶起瑶竹。

    大厅里一阵贺喜道喜恭喜。

    沈知言愣住了，心里难过。瑶竹不是说要等着大

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