下面的丫头们听太后娘娘这样说，早就机灵地跑去又备了一桌子吃食来。

    倒是被点名的高、平二位嬷嬷，似是被主子的话惊着了一般，就那么呆愣地立在原处，双眼微微睁大，原本沉静的眸子中，透着几分受宠若惊。她们的嘴唇微微蠕动着，却半天也没说出一个字来，只是双手不住地在衣摆上揉搓着，整个人看上去犹豫又矛盾。

    见她们俩这幅模样，朱太后笑着摇了摇头，将分立在她左右两侧的珠儿、瑶儿揽在了一起，一面悄悄地给两个孩子使了使眼色，一面与高嬷嬷和平嬷嬷笑着道：“你二人辛苦了这么些年，落下一身伤痛，没功劳也有苦劳。我就是想着……让你们俩趁着过节，陪我一块儿松快松快罢了。”

    “哎——原还想着离了皇宫，本宫的日子便能快活些呢。哪曾想别个的中秋是家人团圆，我这都成太后了，却还要一个人孤零零地对月寄愁思。”说着，便故作伤心地用帕子拭了拭并不存在的眼泪。

    珠儿和瑶儿互相对视了一眼，立马跑到两位嬷嬷身边，连拉带拽地将她们引至才预备好的饭桌前落座：“嬷嬷，既然是太后娘娘的吩咐，你们便安稳坐下吧，权当是哄娘娘开心了。这事儿就算传到了宫里，想必圣上也是不会怪罪的。”

    圣上还有宴请大臣的时候呢，两位嬷嬷虽为下人，却也是女官，拿着朝廷的俸禄。又没和太后娘娘坐到同一张桌子跟前，即便是寿康宫那位知道了——也没法儿说道什么。

    高嬷嬷推脱两下，便也顺势入了座。

    至于平嬷嬷，虽被珠儿硬按到了座位上，眉头却始终未曾舒展开。

    “娘娘……”平嬷嬷看了朱太后一眼，面色复杂地低下了头，“丹娘与您风风雨雨二十多年，忠诚果敢、不离不弃，被您赐宴自是合情合理。可奴婢……”

    说着，平嬷嬷止了声，抬头又向朱氏那里望了一眼，咬了咬牙，一脸愧色接着道：“奴婢原是先宋宝林手底下的人，旧主发难，危及性命之时，幸得娘娘仗义相救。奴婢为您办差本就是报恩，哪能担得起您这样的抬举呀？”

    “且奴婢先前懦弱自私，在宫外一躲二十余年，待云过天空才敢露面。您肯不计前嫌，信任、重用奴婢，已是对奴婢天大的恩赐了！奴婢怎敢再无自知之明，得陇望蜀、贪得无厌！”

    她为朱太后办差，前后拢共不过三个月时间。身为奴婢，且饱经风霜的平澜，自是明白她在朱氏心中的分量究竟几何。岂敢与这位伴朱太后风雨同舟二十多年，连圣上都要给其几分薄面的高嬷嬷相提并论。

    朱太后摆了摆手，示意珠儿、瑶儿回到原先的位子上坐好。

    她捡起筷子，夹了块儿鲜笋，递到口中细细咀嚼着，“那位宋宝林……曾位至九嫔之首，又是一宫主位，在太上皇与沈太后面前，都很有几分脸面，拨去她身边伺候的宫人，自是不会少。尊卑有伦，做下人的哪个不得俯首听命。即便主子犯错，底下人又能以什么身份来阻止呢？”

    “宋氏罪犯谋逆之时，你已离宫二十余载，与她早就断了干系。宋氏是宋氏，你是你，即使要迁怒，也算不到你的头上来。更何况——”说着，朱氏抬眼与高嬷嬷笑了笑。

    “若不是你当年插手，本宫便遇不到丹娘这般可心又忠诚的伙伴，陪我一路同行至今。宋氏逼宫之时，也是因为你的一个善念，才让本宫能得到那关键物证，最终逆转局势，助我儿得登大位。本宫和皇儿能有今日，你与路御医可是立了大功的。”

    “我身边的下人里，你是跟我的日子最短，可这又能说明什么呢？”

    “先前的太医院医令章程玉，还是德献太后亲自挑拣来的人，从太上皇尚是皇子之时，便一直跟着伺候。最后，还不是让那宋宝林给收买去了。”朱氏停下筷子，眼底透着浓浓的讽刺。

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