“难怪自锦儿出生之后，这宫里——就再也不如潜邸时那般好下手了。本来清清静静的梁宫，突然就一个接一个，冒出了一堆死孩子来。”

    “之前我还当是沈氏死了儿子，打算效仿先帝的德贤皇后，这才在这种事情上下功夫，以搏一个贤名。没想到，竟是太后那个多事的老东西……”宋贵妃阖上双目，长吁了口气，身子靠在长了霉斑的墙壁上，自言自语道。

    淑妃朱氏望着她那仍透着傲气的眼眉，若有所思地摇了摇头，将刚到嘴边儿的话，又咽了回去。

    自三皇子和四皇子出生后，原本于子嗣之事上有些艰难的梁帝，竟好似突然感动了送子菩萨一般，后宫接二连三地冒出孕事。虽偶尔也会有宫妃不慎落胎，让人不免空欢喜一场。但梁宫之中，每年总会办那么一、两场洗三礼，宣告大梁皇室又添丁进口了。

    除了似二皇子一般，不幸早夭的幼童外。到目前为止，梁帝膝下上了玉碟，站住了脚的皇子、公主们，加起来都快有二十位了。

    就在今年年初，住在祥宁宫偏殿的方婉仪，才为梁帝诞下了他的第二十一子。

    看着那孩子藕节似的小胳膊、小腿儿，再听一听他哭起来便要掀翻房顶似的洪亮声音，淑妃朱氏纵然已经生养了四个孩子，但还是忍不住满怀慈爱地凑上前去，哄一哄、抱一抱。

    这么个结实、活泼的小东西，只要小心仔细着，又何愁等不到他记上玉碟，正了名分的时候。

    若是在太后尚在之时，宫中子嗣兴旺，还能说是太后娘娘与淑妃协作相护的结果。可太后她老人家都已经仙逝整整七年了，而这七年当中，后宫的喜事却并不见减少。

    淑妃平日里，除了要照顾自己的四个子女外，还得与其他后妃虚与委蛇，时刻提防着周围的冷枪暗箭。只她一人分神照拂皇嗣，实在是力有不逮、精力有限，根本做不到现在这般风平浪静。

    庇护皇嗣周全的，分明另有其人！

    能一连看顾宫中子嗣二十余年，并挡去了大半的风雨。显然，这人对皇嗣之事十分看重，无论是权势还是能力，都远在淑妃之上。整个大梁——除了梁帝本人，又有谁能同时符合这些条件呢？

    想到这里，淑妃朱氏眉头一挑，眼中闪过一丝了然：看来……宋氏当初所做的那些事，对圣上来说，并不是毫无触动。而他在面对宋氏之时，亦不再如一开始那般——毫无保留、全心全意了……

    “太后娘娘虽一连十几年潜心礼佛，并不过问宫务。可这后宫之中，又有哪一件事，能瞒得过她老人家的法眼呢？”淑妃朱氏缓缓站起身，望向宋贵妃的眸子似一汪幽潭，沉静而深不见底，“如若不然，她当年又怎会神不知鬼不觉，让知道全部事情真相的路大夫，从圣上手里假死脱身呢？”

    “若是没有这位路御医的指证，让当年二皇子之死真相大白。咱们一直稳坐鱼台的皇后娘娘，也不会临到最后轻易倒戈，弃你这绝佳盟友不用，而改与我这难缠妇人同谋了。”

    淑妃朱氏一面语带嘲讽地说着，一面行至宋贵妃身前站定，居高临下地看着她。

    宋氏睁开眼睛，懒懒地伸了伸手脚，“又是太后呀，真是死了都不让人安生……”说着，她仿若没看见面前之人一般，将视线直接移向了一旁被封死的窗户上，“当年圣上将那废物处‘死’之后，我还好心送他家人下去与他团聚呢。”

    “哎——真是白费了我的一番苦心！”宋贵妃一面说着，一面一脸可惜地摇了摇头。轻飘飘的口吻，仿佛路大夫家破人亡之事，如同将桌面上的灰尘拂去一般简单。

    宋氏静静地盯着窗户出神，胸口却由一开始的平静，逐渐一上一下，剧烈起伏了起来。

    重重地喘了两口粗气，她猛地转过头，目光直愣愣地盯着面前的淑妃

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