沈沅君不以为忤，她微微笑道：“郡君误会了，我并没有说表妹不好的意思。只是，一枝独秀总不及满园齐芳来得热闹不是？”

    她瞧了瞧水榭亭台间或赏花或观鱼的贵女，抿唇笑道：“听闻上京的贵女们个个都是才貌双全之辈，沅君早有结交之意，只是一直未有机会。如今借着外祖母的光，倒能一偿夙愿了。”

    她这话，既全了自个儿的脸面，也捧了在座的诸位夫人一把。毕竟，哪位母亲不爱听别人夸自家孩子呢？

    几位夫人被她哄得眉开眼笑，直夸她懂事贴心，若说方才她们不过瞧着老郡王妃的面子，对沈沅君客气一二，如今这却是真正将她瞧进眼里了。

    秦文茵偷偷翻了个白眼，低声轻嘲：“又来了，打量着全天下就她会说话似的。”

    弋阳郡王妃离得近，正将秦文茵这话听了个正着，她朝女儿使了个眼色，警告她莫要生事，秦文茵才怏怏住嘴。

    母女二人的眉眼官司一点不落地入了徐晏卿的眼，她瞧了瞧格外不高兴的秦文茵，轻笑着将几上的酥酪移至她面前，同样低声道：

    “你不喜欢她，不理会也就是了，何必着恼？”

    秦文茵正气着母亲为了一个外人教训她，听见徐晏卿的宽慰，心中的气焰也散了些许。

    她拿了银匙，一边舀那酥酪，一边道，“也是，有这生气的闲工夫，还不如多用几碗酥酪呢。”

    徐晏卿与秦文茵坐的近，又压着嗓子说话，声音极低，时而抿唇轻笑，这情状落在不知情的人眼中，便像两个小娘子正亲亲密密地说着体己话。

    “晏卿同茵茵儿说什么呢？笑得这样高兴？”老郡王妃问道。

    老郡王妃年轻时是个美人，便是如今年纪渐长，容色衰败，也能从她布满皱纹的脸上依稀瞧出几分往日风华。

    徐晏卿自是不能将实情托出的，她笑道：“今儿个瞧见姨祖母这儿的秋菊，便想起旧岁重九时酿的那几坛子酒来。我与文茵方才正说着，要寻个时候挖一坛酒来，尝个味儿呢。”

    老郡王妃便笑道：“为那几坛子酒，把我小半个园子的秋菊都拔秃了，岂有不好的道理。”

    秦文茵弯唇笑道：“等我与晏卿将那几坛子酒挖出来，也给您送些，不叫您亏了，成不成？”

    弋阳郡王妃也笑：“这可是借花献佛了。”

    众人听罢，皆掩唇笑作一团。

    老郡王妃照旧关怀了徐晏卿几句，从饮食到起居，事无巨细，最后不免问起前些日子从江州回来的徐霁卿。

    “原不该等您问起的，只是今日女客云集，哥哥怕贸然来此，冲撞了女眷，这才作罢。”徐晏卿面露几许歉意，道：“哥哥说了，等宴席结束，他便过来同您请安，还求姨祖母宽宏，莫要同他计较呢。”

    老郡王妃便笑道：“这说的甚么话，我何尝是那起子不辨是非的？再同我说这样见外的话，可真要怪罪了。”

    徐晏卿笑着称是。

    “听说陛下有意擢升徐大郎君为通直郎，”同座的某位夫人突然道：“年纪轻轻便有这等造化，实是难得。”

    通直郎不过是个从六品的散官，并无实权，左不过说着好听些，其实于仕途并无甚么助益。何况徐霁卿本是状元之身，循例该入翰林院的。

    那位夫人说这话，该是存心看他们徐家的笑话了。

    徐晏卿打眼一瞅，原来说话的是方才那位周夫人。

    说来也巧，这周夫人恰好是周三郎的母亲。方才她当着老郡王妃的面儿，提甚么家学渊源，存心令老郡王妃生厌，徐晏卿还没同她一般见识。谁知她不知收敛，还来攀扯她哥哥，实在是欺人太甚。

    “祖父和哥哥还没信儿呢，周夫人又是如何知道的？难不成是贵妃娘娘

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