北地凛冬，瀚海澜干，沃雪千里。举目河冻山冰，满眼凄怆。鹅毛飘絮，有若扬花。飞禽入林，走兽匿迹，虎狼伏于川岗，白猿未敢轻啼。莽原之中，好一派肃杀景象。

    栈道之上，一队人马由南而北，逶迤徐行。队首一乘大车，红漆革仗，走得不急不缓。两边各有卫护。车前一骑，却是匹栗色千里良驹，步履轻捷，踏雪无声。马背上那汉子体格高大，眼窝深陷，须发皆做浅黄，双瞳蓝中带碧，正是胡人模样。他狼皮滚边翻毛斗篷，麂皮夹扣靴，腰下挂刀，背后背弓，面目不怒而威。此人将手中长鞭略挥上一挥，队内落后的，便吓得连滚带爬抢上几步，生恐落在后头又要吃打。

    这些地下步行之人，个个破衣烂衫，均被绳子栓住，牵成一列。寒风里，冻得瑟瑟发抖。他们中有老有少，有男有女，有的行商打扮，有的文士衣装。本是抓来七十多人，一路上眼瞧着边走边死，走到此处，已死了泰半。只余下二十来个年轻力壮的，尚有□□人气。

    看看日将西沉，天光转暗，那带队汉子就想歇上一夜，明早再走。他招手叫来一个兵丁，打听附近有没有就便的驿站。

    这小卒一听大为惊慌，连连摇头，道：“大人，这道儿我来回走过多少回。哪一回也没人敢在这个地界上歇脚。万万不要停留，走就对了。”

    汉子奇道：“莫非有劫道的强匪？”

    “不是。”

    “那就是此处未修驿站。找个避风处将就一宿就罢了。”

    “也不是这个因由。您听小人一句劝，加紧的打马赶路为好。”

    黄须汉子甚不耐烦，厉喝道：“这也不是那也不是，莫非唬我？你却把道理说来我听！”

    小卒忙欠身答言：“容禀。咱们既要回龙城，走这里确是抄近道。小人听说早在二十年前，便已修过一座驿站。只是没上一年时间，那驿站就遭了劫。人畜一夜之间踪迹不见。后来就有传言说此处有山妖。倘若有人不信邪偏要去住住，第二天管保不知去向。所以我劝大人稳一稳鞍，打一打马，走过这片山头再说。”

    他听罢，反倒哈哈大笑，道：“听你一说，我倒要试试。活了这许多年，只听过有人捕风捉影，以讹传讹。向没见过鬼怪到底如何模样，怎么个厉害法。去，头前带路——”

    兵丁还待再辩，可是汉子瞪他一眼，后半句立时吓回肚内，心中叫一声苦。

    俘虏只听他俩胡语对答，亦是不知所云。更未想到前路叵测。

    果然，行不多时，荒川左近孤零零一座驿站。近前看时，破败寥落，泥涂蛛网，已空了不知多少岁月。汉子顾不得唏嘘，推门举步，昂然直入。马车驰入后边。车上下来一名紫衣女子，显是这带队人的眷属。他二人拣暖和屋子将行装安置下。余者自行劈柴烧火，埋锅造饭。晋人被赶进马厩，只好等他们饱餐过后，吃些残羹剩汤。

    时值东晋，天下大乱，五胡争雄，群强并立。自晋室南渡并淝水一战，力败前秦。江北半壁河山，便是四分五裂，处处狼烟。诸胡之中，尤以羯与鲜卑二者，声名最为残忍好杀。所过处，百姓望风而逃。恰恰不巧，这群国破家亡的晋人，正是落在鲜卑人手上。

    马厩破落，虽略略挡些风雪，并不见暖意。俘虏挤做一堆，吐气跺脚取暖。他们腕子，足踝上均生冻疮，又叫镣铐磨得脓血横流，不忍卒睹。忍饥挨饿到得晚上，大雪将住。四围旷野，寂静无声。草棚内众人，横七竖八，或坐或卧，闭目打盹。沉沉的呼吸时有时无。

    堂上二人值夜，一人倚门早已睡得烂熟。余下那个，却也灌了不少黄汤，正发昏，点头如鸡啄碎米。桌上一只土陶碗内，尚有些酒水。

    窗外怪风忽起，吹得旌旗猎猎做响。发昏的那名军士，打个寒噤，似乎觉出什么。无奈倦意太浓

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