才过正午时分，便落起微雨来。艳阳却又未收，晴空落雨，实乃难得的奇景。

    北堂两父子各持雕弓立在檐下，命家下人就在当庭摆下箭牌，互较箭术。北堂雍先发一支，正中靶心，展颜笑道：“哪个输了，今天饭后罚洗全家杯箸。”

    北堂蛮拉开步子，一字齐肩，不慌不忙按弦矢发。“夺”的一声，亦中。他补上一句，道：“除了洗碗，还有被褥，敢不敢赌？”

    北堂雍更不答话，接着双箭连发，均都中的。他这连珠箭术，百步穿杨的神技，于当年演武场内力压群雄，一举夺魁。刻下小露一手，不过是与儿子戏耍戏耍罢了。北堂蛮心下暗自赞叹，倒也未露怯意，挽弓凝神，第一支，竟透牌而过，射个对穿。北堂雍当即拍手，赞个“好！”字。第二箭，就在将发未发之际，骤听有人报道，“老爷，乐家夫人娘子来了。”

    他心中一慌，手指一滑，劲矢脱靶而出，嗖的径奔旁侧弯腰修剪花枝的苍头而去。那人吓得急忙缩臀，幸好未中，骇出一身冷汗。北堂雍哈哈大笑，临走不忘揶揄儿子，道：“记得洗碗。”

    他随父亲来至厅上，果见乐家夫人正同他娘拉手寒暄。丰采悄立身畔，脂粉未施，一身极素的衣裙，头上也未簪花带朵，便似莲开静室，别有种娴雅恬淡。他心中虽越瞧越觉得好看，然转念一想那天她俏脸生愠，口中三分嗔怒三分怨怼的说“天底下男人死光了我也不嫁你！”，便五味杂陈，很不好受。他却并不知自己是在吃醋，只道因为被伤了面子，所以不忿。忽见她目光向自己这边投来，无措中反故作骄傲，公然不理。

    丰采先时瞄他一眼，见他不理，只当他眼神差没瞧见。于是又再连使眼色，哪想这混蛋得了便宜就卖起乖来。眼睛直盯着墙上一只结网的蜘蛛，瞧得动也不动。她本是为寻他而来，今天若错过时机，以后还不知什么时候才能再见上一面。万般无奈之下，只得厚着脸皮低头轻嗽两声。她声音尽管轻，然而三位亲家哪个不将这些情态瞧在眼里？两位夫人都暗笑不已。

    北堂雍忍住笑意，便道：“侄女想是方才着了风寒，不如先至后边稍歇片刻。让这小子领你过去。”

    这下正合丰采心意，立时福了一福，道：“谢世伯疼爱，那就麻烦兄长啦。”

    北堂蛮淡淡道：“知道麻烦还找麻烦。”

    北堂雍脸色登时一沉，“你小子嘟囔什么？”

    “没有嘟囔，请跟我来吧。”

    他这话三分讥诮，三分骄矜，还有三分欲盖弥彰的醋味。丰采白他一眼，暗道：你酸不酸呢！成日家就这副德性，将来会有姑娘喜欢你才是天大的怪事。

    两人各怀心事。来到廊上，丰采将他袍袖轻轻一拉，悄声道：“我有两句话要跟你说。”

    北堂蛮冷哼一声，双手抱胸，转过头来，“说。”

    丰采暗骂：你老人家还真够大爷的啊！这架势倒像我欠了你多少钱一般。她毕竟有求于人，只好暂且忍耐，平心静气道：“我想托你一件事。”

    “什么事？”

    她小心翼翼道：“可不可以请你去向世伯把咱们的婚约给……退了？”

    北堂蛮目瞪口呆，半晌未曾回过神来。他与这丫头口角归口角，然再怎样不愉，亲事乃双方父母做主，且自小一直念叨到大，在他心中便是天经地义一般。突听她要退婚，能不似当头棒喝？

    他愕然道，“弄了半天你不是来给我道歉的啊？”

    丰采莫名其妙，道：“道歉？我为何要向你道歉？别将话头岔开。你若觉不便，那我去说也是一样。”

    北堂蛮听了这话，方才明白她并非开玩笑，乃是讲真的，胸口登时一片冰凉。仍还不肯死心，傻傻试探道：“你可想清楚了？这事可开不得玩笑！”

    

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