第一章、

    ※

    窗外的海棠花树在烈火里蜷曲了枝干。

    上阳宫的宫女、内侍们都被玉暖姑姑撤了出去，偌大的含光殿，只有顾瑟一个人的脚步声轻轻地回响着。

    热浪从四面八方席卷而来，垂落的柔纱帐幔和木质的廊柱、横梁一起发出哔剥的声响。

    这感觉可真是痛啊。

    她神志已经有些模糊了，几乎是强撑着，才在窗边的罗汉床丨上坐下了。

    桌上的轻纱罩里，还笼着一副下到一半的残局，纵横的线条微微地扭曲着，不知道是因为高温升腾的空气，还是她的眼睛已看不清眼前的一切。

    太子夙延川出征的前夕，他们曾手谈到夜深。

    那个时候，太子对她说……等我回来，我们把这一局下完。

    其实她早就该投子了，他愿意哄着她，故意让着她，她心里都知道。

    可是那个说回来陪她终局的男人却失约了。

    熊熊的火焰已经燎到了窗下。她喜爱的海棠花的灰烬飘进来，落在她执着棋子的手上。

    她这一生，也如海棠余烬，开过盛极的年景，就随着枝干一起，在枝头上燃尽了。

    百年顾氏、两代文宗的门庭，数代帝王称赞过的家风，嫡房受尽宠爱的掌中珠玉，当年在京城清流人家的女孩儿里，她就是顶顶让人称赞也让人眼红的一个。

    而后来，胞姐顾笙做了两年的太子妃，有生育之功竟以罪获死，满朝都在看顾家的笑话，她却很快就被皇后亲点，成了新任的东宫女主。

    世人都羡慕她。

    顾瑟以手支颐，稀薄的空气让她的喘息愈发艰难，但她的腰丨肢依旧挺得笔直，像是刻进了骨子里，至死都不会变的一些坚持。

    她垂着头，手中的棋子被摩挲得温热，但她已经感受不到那种触感。

    ——如果早知道会这么痛，她还会选择这样的赴死吗？

    ——还是会的吧。

    眼前扭曲的光影里，模模糊糊地浮现起初见时那个男人高大的身躯，他戴着黑铁鬼面的脸，剑一般峭拔而锋利的肩脊，束进宽牛皮腰带里的精壮的腰，腰上悬着乌金的马鞭，猿臂轻舒，挽着柄兽口强弓，一手就搭上了箭。

    那弓弦在他手里就像小孩子玩的弹弓似的，毫不费力地张满了。

    追在她身后的悍匪被连珠般的三箭钉在了壁上。

    她撞进他怀里。

    他低头看她，鬼面具后面的一双眼深邃而沉静。

    她握紧了他的衣角，喃喃地唤道：“殿下……”

    ※

    夙延川看着昏迷中，被放进了床帐里，依旧紧紧牵着他衣角的女孩儿，生平第一次觉得有些头疼。

    顾瑟的侍女闻藤和闻音也有些无措。

    她们在还真观中做客。

    还真观被流民所围，观中决定将前山的屋宇舍给流民暂住。

    姑娘在退回后山的路上遇到了趁机混入观中的巨匪，幸而被人所救……

    姑娘在受惊过度而陷入的昏迷中，却抓着救命恩人的衣角不肯放手。

    那个看上去就冷淡又酷烈的男人，竟然一声不吭地把姑娘一路抱了回来。

    无论是哪一种状况，都让两个侍女无所适从。

    夙延川沉默了片刻，抽丨出了靴筒中的短刃。

    闻藤吓了一跳，她慌慌张张地屈膝道：“恩公，不如奴婢服侍姑娘松开手吧。”

    夙延川瞥了她一眼。

    他只是想把衣角割开，让小姑娘抓着剩下的布料去。

    他没有理会丫鬟的话，俯下了身去。

    一声呢喃的“殿下”就猝不及防地撞进他的耳朵里。

 

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