七月十五中元节，祭扫习俗犹胜清明。从十二日开始，各个庵观寺院便搭起高台、设盂兰会、建鬼王棚座，以待演经文，施放焰口，超度亡灵。

    苏妙真初十便同傅绛仙许凝秋约好，在这日一起往镇远侯府去听宣卷经文。她一早起身，逗弄了会儿毛球小黑，便去梳洗更衣。

    她见得院中一大早便晨光明媚，料得又是个炎热天气，便换了身单薄素淡衣裳。正挑选着妆奁盒中的玉簪金钗，外头就报说苏问弦过来用。

    中元节日，皇城历来要在太庙里举行祭祖大典，随后于西苑做法事，放河灯。因苏观河夫妇尚未返京，苏问弦仍未正式记入玉牒金册，但即便如此，论理他也得入皇城祭祖。

    苏妙真只怕耽搁了苏问弦进宫，就忙得让绿菱梳了个简单发髻，又随随便便地扑了点珍珠粉，便转出内室去见苏问弦。

    结果她这番良苦用心反而不被苏问弦接受，苏问弦一见到她就立时皱起剑眉，觉得鬼日子不能打扮得太简单朴素，会压不住阴气。

    苏妙真虽是重活一世，但她也不信鬼神，自是不以为意。可她再是不信鬼神，见得苏问弦似要训斥黄莺等人服侍主子不经用心，便忙拦住。

    只因黄莺等人原就畏惧苏问弦。绿菱更不消说，多年前元宵节里被苏问弦关进了柴房一回，这几日只要是见到苏问弦，就恨不能缩成透明人。

    苏妙真见苏问弦似没认出绿菱，只当是苏妙真从哪里买回的丫鬟，便也没跟他明说这就是六年前的春菱，以免让他不悦。

    苏妙真便去室内重匀脂粉，重换衣衫，见妆扮得妍丽精致不少，方又转回明间，苏问弦看了她半日，才满意点了点头。苏妙真刚松口气，他又说不对，要她再进房加一枝金钗。

    苏妙真暗暗腹诽他两声事儿多，又让人去了妆奁盒子出来，随手挑了一枝插上，便忙借着肚中饥饿要吃早饭，转开了话题。

    苏妙真每逢天热便不怎么有胃口，吃了小半碗苏问弦盛过来的奶皮子，又吃了小半个鲜桃，就坐在旁边看唐代笔记小说。可她没清净片刻，因明间只苏问弦与她二人，苏问弦就要她去斟茶倒水，苏妙真也不想让他吩咐绿菱黄莺，哪里能推脱，忙起身倒了一盏径山茶，端到他跟前。

    刚一落座，没片刻，苏问弦又扬了扬下巴，示意她亲手布菜。苏妙真瞧见他吩咐得理所当然，心中郁闷，悄悄哼了一声，不清不愿站起，特特给苏问弦夹了些芙蓉酥等甜腻之物，都是他不惯吃，怎料苏问弦倒也用得津津有味。

    苏妙真没能作弄到他，心中郁卒。又被苏问弦再度要求，让她亲手切一些瓜果桃杏过来当饭后点心，未免越发不乐，当下就撂了筷子装聋作哑。

    她将湘竹团扇搁在一旁，从冰盆里捞出莲蓬，自己给自己剥着，放在定窑冰裂梅花纹天青瓷碟里，正准备吃，突听苏问弦提起了鞑靼某部落恳求封贡互市之事，说着朝中哪些高官武将大是赞同，又有哪些勋贵大臣极力反对。

    因此事关乎九边军备，苏妙真自然格外认真听着，等她回过神，却发现不知何时，苏问弦早将她跟前碟子里的玉白莲子给夹完了吃空了。

    苏妙真登时大怒，让趴在地上的毛球去吠他，毛球得令猛地纵身一跃，冲苏问弦张牙舞爪地大叫起来。苏问弦哈哈大笑，抬手往院中扔了样东西，毛球立马汪汪地追了出去。

    苏妙真气苦气闷，拍案而起就要拂袖而去。苏问弦一把拽住她的手腕，含笑赔礼，连连保证等他一从宫中回来，就往四山街或是棋盘街，去替她买许多好玩儿东西回来。

    苏妙真平日绝少能吃糖葫芦糖人儿，虽本也不爱，耐不住所有人都不许她吃，当下忙趁机要了些。

    苏问弦无有不应，最后又笑道：“真真，傍晚我一从宫中出来，就直接去侯府接你

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