的腿上。

    须臾，他便感觉到她的小手则在他背上轻柔地抚着，终于闭了闭眼，任由被所有人教导过的男人不该有的软弱依赖泛滥成灾，低低道：“真真，我很难受，你得陪着我……”

    *

    等朱老太爷的四七结束，已是百花竞发的阳春三月。

    虽然倭患未灭，浙江南直隶的防务而被越发加大，但长堤西桃花坞中游人依然如织，虹桥下瘦西湖里亦是画舫云集，显然，正月里的事并没有影响到扬州城百姓们游春踏青的兴致

    春雨绵绵，滴答在青苔斑驳的石板路上。苏妙真穿了身素色衫裙，套了件用以挡风的白罗对襟氅衣，一手撑了把杭州彩绘江南山水图油纸伞，一手小心翼翼地撩开青纱帷帽一角，避开几处水坑，跟在苏问弦身边，走进一条曲折绵长的深巷。

    随从的数十兵丁见他二人进去，本要跟上护卫，但见苏问弦背着身抬了抬手，就俱都在敖勇的带领下停在巷口，拦路把守。

    两人转了个弯儿，寂静的小巷里空无一人，苏妙真试探性地撩着青纱看苏问弦一眼，见他默许，便取下帷帽，笑着轻声道：“哥哥，你方才在船上跟我说，皇上看重海禁倭寇之事，内有其因，那到底是为着什么呐？”

    苏问弦缓下脚步，笑道：“隆德二十三年间，也就是圣上没登基那会儿，曾在金陵遇到一伙上岸流窜的倭寇，遇袭后险些丧命，故对他们深恶痛绝。”

    苏妙真一怔：“倭寇还流窜到过金陵？还差点害了皇上？”

    见苏问弦甚是笃定地点了点头，苏妙真不由讶异问道：“难怪这些年把海禁越收越紧，如今连市舶司也给全部罢撤了。只是我怎么从没听人讲过，哥哥，你怎么知道的？你那时候也还没出生吧。”

    苏问弦微微一笑：“先帝那会儿好几个皇子在抢皇位，圣上他当时私离楚地，就是遇险也没张扬，你又是个内宅的女儿家，爹娘知道也不会告诉你。至于我这边，自然是听长辈提起才知道的。”

    苏妙真听到“长辈”二字，不免心道多半是朱老太爷，便也没敢仔细去问，生怕让苏问弦触语伤情了，就赶紧住口，四下扭头去细看烟雨迷蒙的绵长小巷。

    苏妙真往年在扬州城里有王氏管着，出嫁后虽因着苏问弦夫妇在而时不时过来，但也多是与各家女眷来往，往各处名园胜地游乐，并没有深入观察过这些普普通通的小巷民居，当下也颇有兴致，仔仔细细地看过去。

    但见青砖绿瓦，苔藓满墙，巷子里的民居全都关门闭户，但风一吹，那些深褐木门就全都吱呀吱呀地响起来，虽不是什么热闹市集，秀丽园林，却别有一番意韵。

    她正兴起，忽听苏问弦叹了口气道：“真真，这会儿扬州城百姓都在游春作乐，你却得整日在朱家陪着哥哥，好容易出来一趟，还是为了公务。”

    苏妙真扭过头，还没说话，苏问弦凝视着她，柔下声道：“我的外祖到底并非你的外祖，明日哥哥让人护送你去廿四桥，又或是平山堂……”

    本朝外祖父母属于小功之亲，他们去世后，外孙要服丧五个月。但苏问弦已被过继到二房，名义上的外祖父便是永安侯府早已去世的老侯爷，且按此时标准，即便他没被过继，因朱氏只是苏观山的妾室，他也不用居丧守孝。

    可苏问弦与朱老太爷感情深厚，虽没有丁忧居丧，但仍是欲尽心意，坚持着不食荤腥、不近女色、不参应酬等事，更直接把公务带回朱家处理。而苏问弦既不出门，苏妙真就是再想到处看看，也做不到没心没肺地出门游春，就也一样地足不出户，在朱家陪他。

    苏妙真打断犹在报地名的苏问弦，摇头轻道：“哥哥，我都答应过会陪你过到朱老太爷五七的，我可是个言出必行的人。”想了想，歪了歪头，顽笑道：“难不成你嫌我这些天盯

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