清楚，顾长清全程听着，知道西院里陈宣等人都在，她与赵越北并非私会。

    说完，林氏道：“总之，请夫人来，是想听夫人的话，好决定怎么处置这些猪油蒙了心的贼下人！以及——以及我们琼姐儿。”

    苏妙真听得全是有关她名声的风言风语，不由头痛苦笑。她不过和赵越北在光天化日下说了几句话，更还有陈宣等人在旁看着，仍然被人指指点点，更歪传成私会私通。着实让人无奈厌倦。

    她心中难受，愣了须臾，方对夏氏林氏勉强笑道：“府里下人的规矩是有些松懈，但倒不至于让我记恨发恼。妾身相信夫人和少奶奶会秉公处置这些乱说话的下人——其实也不该发卖这些人，她们到底在指挥使府也是积年辛苦过来的，夫人和少奶奶稍加惩戒，教教她们何为规矩行止，别再造谣惹事，便足够了。”

    又笑道：“我知道这事和三姑娘无关，多是下人在里头借着三姑娘的名义乱说话，故而也不用罚卫三姑娘了……”

    湘帘内外的夏氏林氏卫平卫景四人听了，都大感轻松，忙应了下来。

    因听到苏问弦冷笑两声，苏妙真怕他发作，一定要重重惩治卫若琼，不给卫家留情面，最终害得卫家与顾长清交恶。

    就忙扬声道：“今儿是卫老太君的寿辰，想来是卯月等人吃多了酒，这才胡言乱语……而若琼妹妹年纪小不懂事，也只是一时眼花没看到陈大人等人，这才误解了去，何尝是有心的呢……”

    不等她说完，卫平夏氏就连连称是，更让管家请出家法，将那几个造谣的婢女婆子拖进院中，重重打上四十大板，打板声哭求声响成一片，幸而前堂唱戏的咿呀声锣鼓声将这后堂的动静盖了去。两盏茶的时辰过去，这才了结，夏氏等人又向苏妙真说了些致歉赔罪之语。

    苏妙真同她们客套片刻，瞥一眼满脸愤愤不服的卫若琼，默默叹气。若非顾长清人在苏州，眼下京里的钦差也快来了，能不跟本地士绅起冲突，还是不起的好，以保证最多的官绅站在钞关这边——她倒想教训这卫若琼几句！

    然而卫家根基深厚，夏氏又只生了卫景卫若琼，哪里肯让卫若琼当着这么多人落掉脸面。

    还是忍字当头。苏妙真虽如是想，仍觉憋气，就想出声告辞。

    却听帘外的顾长清缓缓沉声道：“卫大人卫夫人，我娘子她心肠软，不愿让卫姑娘受罚，我做夫君的不好不依从。但受罚可免，贵府的三姑娘到底是第一个传出谣言，故无论如何——”

    他一字一句：“她得给内子磕头认错！”

    霎时间，帘内帘外的众人都怔在当场。苏问弦瞥一眼顾长清，见他面带坚持冷峻，目光深深望向那珠帘之后的人影，似半点没注意到卫平正铁青了脸色。

    苏问弦不由微微冷笑。本以为顾长清会因这些闲言碎语而冷待苏妙真，现在看来，不管顾长清是否怀疑赵越北和苏妙真互有情愫，也都选择不在乎了。

    不是个好兆头。苏问弦沉了沉脸，须臾，第一个出声附和道：“景明说得不错，舍妹向来心软，但正因她心软，我才得替她要个公道——免得有还人以为，她是能任人拿捏欺负的……”苏问弦看向卫平，眯眼慢声道：“卫大人，你说呢？”

    卫平勉强笑道：“不过是个误会，其实——”

    赵越北却道：“舅父，这可不是个小误会！幸而是抒言也在，否则如何能说得清楚？而这些闲话在府里打转也就算了，一旦传出府，顾夫人日后如何在苏州城自处？如何顾主事面前自处？今日是顾主事信重顾夫人，愿意听我和抒言的解释，若非如此，顾夫人岂不蒙冤受屈，以至于让她夫妇失和？——舅父，卫三表妹污蔑冤枉顾夫人，实在过分骄纵无礼，该趁着此事，好好教她规矩……”

    卫平被他三人说得老脸青紫，恼

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