和着那红帖一并来的还有九盘上好苏菜，九坛重阳菊花酒，还有九盒花糕和九匹上好绸缎。苏妙真知道这是文婉玉特特送来的重阳节礼。也没仔细看，便忙让蓝湘出去，赏赐送东西的王府小厮们。又把文婉玉的贴身丫鬟叫入卧房，说几句话另厚赏下去，方把人放走，只说那日一定应约。

    人一走，苏妙真便拿过那两份红帖细瞧，一见，先咦一声，“奇怪，怎么给你们姑爷单写了一份，又给我单送了一份。”她与顾长清夫妻一体，若下请帖或拜帖，都该是同写在一张帖子中。绿意蓝湘凑过来瞧，也都是摸不着头脑。

    苏妙真仔细再把那落款瞧了，立时有几分明白，将落款是宁祯扬的红帖往紫檀妆台上重重一拍，恨声道：“这个该死的吴王世子。”

    绿意蓝湘见了，都吓一跳，忙问缘故，苏妙真气鼓鼓地道：“他在第一封帖子上单请你们姑爷，第二封才用婉玉的名义邀我，分明是想让我知难而退，让我晓得他只想请你们姑爷，要我晓得自己被他这高贵的吴王世子所厌憎，识趣点儿别上门——他既想全礼数，又想我不上门，虚伪至极。天底下哪有这么好的事，我就当做不知道，那天还是往吴王府走一趟，看他能把我怎么着……”

    绿意蓝湘都笑得不行，“这就奇了，吴王世子和咱们家的交集少之又少，怎么偏偏看不顺眼姑娘你——”说着，蓝湘先反应过来，“当初在大觉寺，姑娘跑去西敞厅让人寻稳婆，怕是撞着那位世子了吧。”

    苏妙真点头。其实她晓得宁祯扬多半也还记着数年前于镇远侯府前，二人轿子狭路相逢，随即互骂的事。

    但不好跟人讲的，便压下不提，只道：“他竟这样瞧不起人，我还偏偏去膈应他一回……”话虽是这么说，若没有文婉玉在吴王府，苏妙真是断然不肯上门去被人鄙视的，这会儿无非是给自己找个顺气的理由。

    饶是如此，苏妙真仍烦躁了一早上。只心道：宁祯扬如此厌恶她，日后她要多和文婉玉来往，碍着这人在里头，却大为不便。她甚是心烦，苏州府志赋税卷只看了三分之一，便再读不下去，只能提笔写送给苏母王老太君等京中亲眷的家信。

    如此这般地等到了晚间。顾长清回来，因他甚是敏锐，察觉出来，再三询问，苏妙真虽怕他觉得自己小题大做，但正是委屈的时候，吞吞吐吐地，仍是倒了苦水，说罢，她不想让顾长清为难，忙补充道：“其实以后少上门便也是了，纵不见面，我和婉玉在心里也是记挂对方的。”

    顾长清随即笑道：“不妨碍，以后你什么时候想去见文家姑娘，便叫上我，有我在，祯扬总不会把咱们拒之门外。”苏妙真得了这话，欢喜无尽，本想试探他的那腔打算也被抛之脑后，只数着日子等重阳节。

    眨眼间，九月初九便来了。

    这日早上，鸡鸣破晓。高亢的公鸡叫声一响，苏妙真立马就满怀期待地醒了。甫一睁眼，她就乐滋滋地想到，今日可以到吴王府去见久违的文婉玉。她望着床顶上的鸾凤并首纹样发呆，耳畔传来顾长清沉稳的呼吸声，苏妙真小心翼翼地转过头，见得他仍熟睡着。

    其实若按规矩，妻子应当睡在床铺外侧，好随时服侍夫君，为他端茶倒水。但到顾长清这里，却反了过来。顾长清说因着钞关事繁，他总得晚归早起，若苏妙真睡在外侧，那便会被他时常惊醒，他只有愧疚为难的。

    往日这时辰，他早不见人影。这会儿还不见醒，多是记得今日重阳，吴王府下帖，只需往吴王府去一趟，才略略松懈。

    这几天顾长清总往运河上跑，甚是辛苦，她可不能把他吵醒。苏妙真便悄声起身，掀开被子，轻手轻脚地跨过顾长清要下床。

    熟料人刚落地，顾长清便在身后犹带睡意地问道：“妙真，你怎起这么早？”苏妙真一回头，见得他已经坐

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