头，你悄悄放一个，不会有人知道的。”

    苏妙真侧耳去听，隐隐可听见挂满了虾须帘子的水台里婉转的歌喉与咿咿呀呀的念词，她回身又望了望池南面的乐水榭，依稀能见乐水榭里灯烛高燃，人影往来。

    苏妙真靠近船舷，提了一盏兰花形灯，轻轻地用挑子将它挑放到水面上，刚放平，那盏兰花灯便逐水飘摇而去，在满池的花灯里渐渐失了踪迹。苏妙真看了片刻，只觉连日来与苏问弦闹别扭而生的不悦也轻了许多。

    驾娘们见得花灯放完，都鼓起劲儿来携手划桨，立时掀波破水，画舫一径要荡到对岸的水台去，许凝秋捧了一块月饼吃，苏妙真瞥见立在船舱旁有些羡慕的清儿，也让人递了一块过去。

    傅绛仙则咋呼着要驾娘们换了个山石盘绕所夹的小水道走，好在镇远侯府的池曲虽大而弯折，但各处都点了灯，待画舫经过一靠水凉台时，苏妙真用海棠细绢纨扇往凉台一指过去，“我要更衣，在那儿靠岸吧，那里是不是有个观灯阁来着？”

    船近了那凉台，苏妙真在绿意蓝湘的搀扶下离船上岸，凉台里攒三聚四的婆子丫鬟们忙上前伺候，苏妙真摇了摇扇子，示意傅绛仙文婉玉二人不必跟来，“我更完衣，就直接往水台那边去了，你两个不是还想接着热闹么，倒不用跟我上岸，反正我要了清儿过来，断不会在侯府迷了方向……”

    傅绛仙文婉玉迟疑了一会儿，她二人玩心仍在，被苏妙真再劝了几句，便叮嘱着人好生伺候，依旧上船起航，苏妙真看着画舫又被撑入湖心，方屏退侯府下人伺候，单带了绿意蓝湘和清儿三人，顺着堤岸，慢慢走向正唱大戏的水台处。

    “不远就是乐水榭，姑娘去过的，往那个方向就是诸位奶奶们赏戏文的水台，姑娘小心着脚下……”清儿步伐轻快地提灯领路，忽地肚子里一轱辘，正为难着，却见伯府的苏姑娘微微笑着，“不妨，你都给我指了路了，我和蓝湘她们一路回去倒不碍事……”清儿这才忙离开去出恭。

    蓝湘眼见得侯府的清儿离开，又见苏妙真不按原来指的路走，一时心中颇为打鼓，但见苏妙真皱着眉头，但想开口，也不好问，只能和绿意一同紧紧跟着她，一路提灯照路，在晕黄的灯光中踏上云步石梯。

    两人正小心搀扶着苏妙真，忽见那云步石梯通向的观灯阁里有一人影，登时吓得要拉苏妙真回转离开，却见得苏妙真朝她二人悄悄地比划了个噤声的手势，安顿她二人留在路口，自己提了一盏小菊灯，轻轻提裙，往那阁内走去。

    苏妙真盯着脚下影出来的灯光，走了一会儿，忽发现手中海棠细绢纨扇丢不知丢在了哪儿，正懊恼要去寻找，视线中出现一排石阶，有人温声叫了她一声，“苏姑娘——”

    她抬头，见得许久不见的顾长清正立在观灯阁里，凝望着她。他身上暗紫湖绸直缀常服在月色下泛着光，他以冠束发，面容不算多俊，可一股清朗卓然之气已经能让他超群醒目。

    苏妙真看得微微一愣，将金菊宫灯放在阶下，自己快步上前，福身一拜，“顾公子——”犹豫了一时，仍是道谢，“妙真还没谢过公子求娶之事，之前听宋大娘提了一回，妙真倒没放在心上，总想着顾公子这样的人物，如何能看得上我——谁料……”

    “姑娘请起，至于这婚事，原是父母之命媒妁之言，和某并无关系——某还以为，苏姑娘你猜不出意思，或是猜出了意思而觉得某过分逾礼，多半不会来了……”

    苏妙真摇了摇头。顾长清是个知礼数的人，若知她在侯府，想来多半不会过来，可他却偏偏在掌灯时分不告而来，也不避讳她在此处，肯定别有缘故。

    但顾长清的为人，她在扮作苗真时也算摸出来一二——明白他并不是个会占女子便宜的人。而对顾长清，她心中更隐隐有些愧疚——若非她一定挟恩

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