侯府下人送上来一盏蜜饯金橙子玫瑰点茶，苏问弦尝了一口，神色舒展。苏安见得他唇边含笑，知他心情见好，忙道，“不过五姑娘一直没对钱公子的事松口，不知道有些心灰意冷，少爷这段时间见忙，得了空闲还是要多去陪陪五姑娘，开解开解……”

    恰逢席间有某府子弟起哄让苏问弦巡酒，苏问弦侧身向几乎大醉的傅云天说了几句，傅云天醉醺醺地让换了一班家乐戏子，苏问弦敷衍过去场面，方看着案几上放着的那盏蜜饯金橙子玫瑰花点茶，“母亲虽乐意留住真真，其实也怕委屈了她，不过二妹这会儿也该跟母亲商量完了——至于真真，”苏问弦眉头一皱，“别人或许会为婚事告吹心灰意冷，她却未必……”

    苏安谢过美婢端上的新茶，呷了一口忙放下附和道，“说的也对，五姑娘的性子平日只觉柔顺温和，对有些事那叫一个淡漠不在意，但对另一些事，五姑娘却又比寻常人在乎的紧，称得上一句肝胆似火了，好比——”苏安瞧着眉头越皱越紧的苏问弦，把有关话本婚事和大觉寺的事咽了回去。

    “她的性子，我看了一年都只看明白了五六分——这人和一般人太不一样，我有时也拿不准她到底想些什么……”苏问弦盯着茶盏里玫瑰花干上下漂浮漾起的水纹，轻叹气道，“别人看她好性儿温和，还以为她是个没主意的深闺娇女，我却晓得，她主意太大，性子又倔，这回一再拖着不松口，说不得还有些别的想法，只是没敢和我通气……”

    “五姑娘主意再大，不会不晓得这次少爷在为她真心打算，且深居简出，能有什么法子——有大觉寺的事在，五姑娘想再找个差不离的，其实也难，更不要说和赵家退婚的消息一传出去，那就是难上加难……现在二房的家财全给五姑娘不说，还能给钱公子谋京城的缺，……不是小的多嘴，这又能承欢父母膝下，又能拿捏住未来夫婿的，也算不得委屈五姑娘——五姑娘多只是一时半会儿没从赵家的事缓过神来，少爷的苦心自是明白的，更不会看不懂哪条路好走……”

    苏问弦抬手赶退要上前伺候逢迎的美姬，缓缓点头，“你说得对。”

    苏安暗暗松了一口气，忽地瞅见苏问弦腰间系着的蟾宫玉佩，想起前段日子常见的那沉香色遍地金八穗荷包，迟疑须臾，到底旁敲侧击道，“少爷为五姑娘打算过了，可也得对自己的婚事上上心，挑个容色品行见识都上等的姑娘，可不能……”

    苏问弦不甚在意地一笑，“于我而言，正妻的位置除了给……给谁都一样——”他抚着玉佩下挂着的石青绦子，漫不经心道，“一个虚荣轻浮的女人才好安排，我要的也不过是家世——伯府和宣大总督赵府没撕破脸，便是成不了一门亲，也可以再结一门，上回一并传来的消息，宣大总督刚杀了不少犯边的蒙人，又有附议武举的忠心，只会再升，傅侯爷日后若致仕，就要看究竟是宣大总督，还是蓟辽总督凭风而上了……”

    苏安恍然大悟，又听得苏问弦问道，“苏宁杭扬四地的产业都安排好了？”苏安连忙点头，“那是自然，扬州的掌柜们撤了几个，从京里调了几人过去补职，就是苏州万织造快卸任了，反而又要了千匹的布料走，不给又不行，机户一被征用，更亏大发……”

    苏问弦解下腰间玉佩，冷笑一声，“倒是和那位的贪得无厌如出一辙，难怪仓场侍郎一换新人，皇上也要把苏州织造换了——扬州织造可还坐得稳稳当当……”苏安小心看着，见他虽恼怒，但语气里其实不太经心，便没凑趣多说话，只附和点头，果又听苏问弦沉吟一会儿，道，“江宁苏州杭州的事暂且搁一搁——先把扬州的事办妥了，扬州盐商们富可敌国，盐来大利，盐运使和盐政听说久久不和……至于外祖，他老人家别无子孙，还得找个捧火盆的继子才是……”

    苏安连连称是，“这人选——”

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