母，你就不认傅夫人做娘了么？”

    傅绛仙脸涨得通红：“那当然不是。”

    苏妙真眉毛一扬，语气严厉起来：“那就对了。傅夫人对你的好，比寻常母亲可少了半分？谁不晓得你傅绛仙是京里第一得宠的女儿，别府的姑娘们从来都越不过兄弟去，而我听说服侍你的丫鬟比你哥哥反多出来两人！傅夫人待你的心，难道比不上满京姑娘的亲生母亲吗？”

    傅绛仙嘴唇一抖，说不出话来。

    苏妙真趁热打铁：“你就是把傅夫人对你的娇宠溺爱看得习以为常，但凡有一点委屈就受不住，所以才总敢顶撞傅夫人，惹她生气。你不知身世也罢，如今知道了，不说回去好好安慰傅夫人，反而自己耍性儿，先偷跑出来。你可想过，若傅夫人发现你不在房，她得如何忧虑不安？傅夫人年纪也大了，难道你要看她吓出个好歹，忧思成疾么？”

    傅绛仙下意识地哑声喊道：“当然不是！”说着，她一把撂开孔雀绿釉莲叶托花硬彩碗，急急抓住苏妙真的手：“你赶紧让人告诉我娘一声，我在你这儿。”

    苏妙真见她不是一味只顾自己的小女孩儿，当下也松一口气，道：“早就让人去知会傅夫人了。”反抓住傅绛仙的手，缓声道：“绛仙妹妹，我明白这种消息，任谁知道了，都得好一阵惊惶失措。但你可千万别想偏了，傅夫人若不正经拿你当亲生女儿，何苦瞒了你数十载，一切吃穿用度更是精心顶尖。傅夫人在你身上操得心，我敢说，不比对傅小侯爷少半分。”

    傅绛仙无意识点头，啜泣道：“我娘她待我，是没得说，可为什么要把我生母的遗物全数烧掉，甚至移出族谱祠堂？我听说别的府上若有这种情况，多半是正妻恨毒了小妾……而我现在知道了身世，我娘，我娘还会待我像以前一样么。”

    苏妙真拍拍傅绛仙的手，叹道：“原来你怕这个。绛仙，傅夫人这做法和别府的正妻却是极为不同。你想，有句话叫‘爱屋及乌’，那末也一定有恨屋及乌了。傅夫人若真恨毒了你生母，她只怕巴不得把你扔得远远的，又怎么会抱在身边，如亲女看待呢。我想，她一定是怕你知道身世，自己先在她面前畏缩起来，不敢亲近她，所以才要侯府伺候的旧人一概闭嘴。你想想，在你还没树立三观，没有判断能力，不知好坏的年幼时光，若晓得了，心底便存事，可不就有心理阴影，难以承受，进而便不能无忧无虑地长大？

    “若再有心坏的下人挑唆起来，你对傅夫人的一举一动，可不就得多心，时时怕着——‘是不是因为我非亲生，我娘才要罚我’‘是不是因为我非亲生，我娘才要纵容我不学好’……不一而足。以往我也见过此等情形，最后母女渐行渐远，形同陌路。可见，若让你知道了，你们母女反失了亲密。”

    苏妙真一口气说了大堆话，也有些劳累，但见傅绛仙沉默凝神，知她听了进去，不敢歇息，又忙说：“还有，要知道现下有一等眼皮子浅的人，择媳时不看姑娘的品貌美德，反而看这姑娘是嫡出庶出。倒不是我在指桑骂槐你们傅家，你们傅家自打开朝以来就没有庶出的儿媳，傅夫人嫁过来，将心比心，估摸着也怕将来有挑嫡出庶出的，反误了你的造化。这才把你生母从族谱祠堂移走。如今你是知道了，可你若不主动去伤傅夫人的心，她又怎么会疏远你呢？可别怕了。”

    傅绛仙泣不成声：“我就是怕这个。若按你的说法，我娘是不会讨厌我的了？”她瞪大哭得红肿的眼睛，满怀期盼地望着苏妙真：“你得给我保证，我娘她还拿我当亲生一般。”

    又死活拉着苏妙真让她赌咒发誓。苏妙真但觉既好笑，又觉可叹，便举起手来，道：“我就给你发个誓，傅夫人待你一定如故，否则，就该我吃瓜没有瓜瓤，吃桃只有桃仁儿！”

    傅绛仙又哭又笑：“这会儿你还说笑话。”

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