出人意料的, 亚尔林并未待在书房, 科克尔火急火燎地找了一圈, 最终发现他在花房里。

    花房是维拉刚过来中心星系时叫人搭建的，在那之前这个家一直由亚尔林的亡妻，科克尔的母亲管理，整个洋房就如同她本人一样，精致且井井有条，却没有丝毫人气, 空洞而没有灵魂。维拉在这里待了三天就感觉憋闷，得到亚尔林“无论干什么都可以”的准许后, 亲自设计了花房，种了许许多多的植物。

    后来维拉带着诺林走了，亚尔林就常常一个人待在这里，把公文带过来，或者单纯地在躺椅上睡一觉。

    他甚至在这里有个办公桌, 桌上一角放着用于装饰的瓶中船，那是诺林六岁生日时亚尔林和诺林一起亲手制作的。尽管已经被小心翼翼地尽可能修复了，玻璃瓶上依然有数道狰狞裂痕，只能用某个特定的角度放着里面的水才不会流出来，木质小船的白色风帆缺了一角，船体上同样有精心修补过的痕迹，可以想象它当初曾被人粗暴地扔到地上。

    维拉带着诺林离开的那天, 亚尔林站在露台上望着两人远去的身影, 而科克尔拖着伤痛的身体潜入亚尔林书房, 将他父亲为诺林准备的所有礼物和诺林的东西全都从窗户扔了出去。

    亚尔林回来后，默不作声地下楼去花园里花了一个多小时将所有东西都找到，从地下室取出鞭子，给了科克尔一顿永生难忘的暴打。

    听到科克尔进来的声响，亚尔林抬头看了他一眼，随即继续处理公务：“怎么了？”

    看到那个伤痕累累却依然漂亮的瓶中船，科克尔后背仿佛又隐隐作痛起来。不自在地移开视线，他强压着怒气，道：“雷蒙德叫伊斯坦的合作商终止了和我们的零件供应合作。”

    “什么？”亚尔林难以置信地抬起头，“什么时候的事？”

    “我刚刚收到邮件，就来找你了。”科克尔在一边的椅子坐下，将邮件转发给亚尔林一份，话音森冷，犹如一条毒蛇攀附其中，“他们的报复还没有停止。”

    亚尔林闻言，头疼地闭上眼，将手里的东西一放，靠在椅背上，半天没有说话，他何等敏锐，立刻便明白了其中原委。

    利用代理皇帝的权利难为科克尔吗……

    “他到底想做到什么地步！难道在帝国对我的所作所为还不够吗！因为他们，我吃了多少苦头！到底要怎样才能结束！”科克尔愤怒的声音在耳边回响，亚尔林兀地感到无法抑制的烦躁，简直想站起来将大儿子整个人都扔出去。

    太聒噪了。

    科克尔管理的公司说到底还是奥古斯特家族的，如果公司在亚尔林一族手中经营不善，他那些一直虎视眈眈盯着家主位置的兄弟叔侄绝对会欢天喜地地上来补上一刀。明年就要大选了，亚尔林已经无法承受任何污点带来的后果——他担着有私生子和对前妻不忠的骂名带来的风险接受诺林公开家室，就是想赌一把，赌诺林成为皇子妃，奥古斯特家族和帝国皇室交好的好处能压过带给他的负面影响。

    他已经看到了这个决定带来的两极分化严重的议论，一方面民众对他的人品问题产生了不友善的言论和不信任，另一方面很多人内心其实都明白他们这些政客绝对没有一个是完全干净的，其他人指不定还比不上亚尔林，加上亚尔林还有帝国皇室的支持，他能带给这个国家的，说不定比想象中的要多。

    许久，亚尔林睁开了眼，那双蓝眼睛中满是严肃，他手指轻轻敲着桌面，留下一串规则的“哒哒”声，道：“既然一切都是雷蒙德的授意，那就意味着我们没法再取得任何帝国厂家的合作了，所以及时止损吧，也不要试图去和他们谈判了，有雷蒙德在，那些都不可能实现，去找联邦合适的厂商，立刻叫人去谈合作。”

    科克尔忍不住道：“然后呢？

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