对意大利更有感情一些。

    所以他非常自然学了那天国王和克莉丝黑法国的话，轻松把话题引到了那次战役。

    得到不少想要的消息，拒绝了几位红制服的晚餐邀请，爱德蒙从俱乐部里出来。

    日落西沉时，生意人开始回家，而奔赴晚宴的聚会才刚刚开始，整个圣詹姆斯街非常热闹。

    爱德蒙一下就注意到了街道对面。

    或者说，不少人都在看连暮色都掩不住青春的一幕。

    看打扮都是年轻的大学生，凑在一块大声说笑，朝气蓬勃，远远望去是一片极整齐的黑色燕尾外套白背心，就像麦哲伦船队记录里的企鹅们，凑群站在岸上，等着车水马龙的间隙，好结伴摇摆挪腾着穿梭过去。

    克里斯班纳特是最好看的那一只。

    他的小朋友毫无意外被簇拥在正中，没有拿手杖，轻松写意弯臂抱着一摞稿纸，侧头噙笑和身边的人说话，从来乖顺垂下的颊发被固定在脑后，意气风发，风流潇洒。

    这样的发型非常清爽，以至于那张秀美的面容映入眼中，连着原本只有他擦干头发时才会见到的耳朵也毫无保留露出来，耳际被夕照映出可爱的粉红。

    ……最后还是听了那个“铁哥们”的馊主意吗。

    认为克莉丝会像往常一样对勋爵视若无睹，爱德蒙理所当然站在檐下，看着他们过马路等待这些人走远。

    结果前方突然传来了一阵笑闹和道别。

    “明天见。”

    马蹄声，谈话声，整条街的喧闹里，熟悉的声音异常清晰。

    皮靴在路面走动的声音响起，逐渐靠近。

    爱德蒙屏住了呼吸，立刻拎了手杖，折身就往另一个方向走，道边明净的橱窗玻璃里，他做男仆时一直追逐着的身影不紧不慢跟在他身后。

    直到遇见了一辆街车，他连忙拦下，心中默数过十，车转弯时，他才侧头去看。

    人群里已经没有那个熟悉的影子了。

    第二天早上，改扮过的爱德蒙在阳台上用早餐，顺便观察那个可疑的管家。

    游隼拍着翅膀降落在了铁质栏杆上，直直盯着他。

    爱德蒙只好将餐盘里的牛肉抛了过去，分散它的注意力。

    游隼不愧是被人教大的，完全不介意，反而利落接住，伸着脖子吞下了，吃饱后就懒洋洋呆在那梳毛。

    现在想，当初在彭伯里就应该和里芬搞好关系，在米尔顿说不定就不会被拆穿了神甫身份了。

    “准备一些新鲜生牛肉放在我的房间里。”

    临出门前，爱德蒙向男仆交代，冷面勋爵管束很严，仆人不敢多说多问，只点头应是。

    一年前为了保证“威尔莫勋爵”在伦敦的活动，他曾经给过不少协会和组织赞助，现在自己就在伦敦，索性亲自跑几趟。

    为了避开任何与克里斯班纳特可能有的交集，在手下提供的两个选项里，爱德蒙毫不犹豫选择了牛津大学。

    一些感谢的流程和套路他已经很熟悉，所以被拜托给学生颁奖时，他毫无防备同意了。

    “又见面了，勋爵。”

    和同伴们逐个击掌碰拳后，又恢复了原本发型的年轻人转向他，微笑说。

    所以昨天刚好遇上他们辩论社庆祝跨校比赛胜利。

    众目睽睽下，避无可避，爱德蒙只好说了一些场面话，不等礼程完全结束，就借口匆匆离开了。

    以防回去再遇到克莉丝，顺路去取了买来的情报，爱德蒙很晚才回到摄政街。

    介绍人说是全伦敦定价最高，也最稳妥周全的情报贩子，速度果然很快，内容也相当详尽，连这个叫纳什的管家哪一年在哪里都清清楚楚。

    背景出乎意料

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