自从见过门缝里的一幕, 巴浦斯汀回想起来都会心中惊惧，只觉得自己撞破了什么秘密, 成日惴惴不安，之后的日子安分了不少。

    直到被伯爵的管家贝尔图乔告知让他先一步回罗马，他才真的慌了。

    巴浦斯汀先前对药店老板多么信誓旦旦, 现在就多么不想失去这份工作，所以急切大声争辩检讨起自己来。

    没料到一个小小的安排会引起这么大的反应，贝尔图乔错愕看他, 一时间没来得及制止。

    “为什么这么吵。”

    有人在门口道, 声音并不大，也很平静。

    两位仆役在原地颤抖起来, 俱是垂头躬身, 不敢看来人的模样, 屋内瞬间变得一片死寂，仿佛那位带着死者气息的主人把这里也变成了一间陵墓。

    伯爵沉了声，“贝尔图乔？”

    管家便将他们的话都重复了一遍。

    “这么说, 你知道我要去伦敦了。”

    威严的逼视下，巴浦斯汀的脸色变得比纸还要白，哆嗦着说：“我是无意间听见——”

    更多的解释被打断了, “那么, 这部分是你的问题了, 贝尔图乔。”

    巴浦斯汀正想要为管家辩解, 没想到贝尔图乔已经老老实实认了下来, 只好学着他的模样认了错。

    “认错是无用的。”

    伯爵用一种厌倦的语气说：“我从不听姗姗来迟的认错和忏悔, 因为这些人往往只是知道后果，出于对自己的保护或者对我的畏惧才低头。”

    “至于你为自己检讨的这番话，不得不说非常精彩，巴浦斯汀‘先生’。”

    伯爵显然刚从他的实验室出来，穿着身极宽大的长袍，手里还拿着一只玻璃瓶，控制着话里的嘲弄语调，就像化学家调配试剂一般精确。

    “不过我希望这种事到此为止。你的精打细算也可以看做一项特别的技能，所以我一直在等着过几天再和你谈谈这个问题，既然现在正好撞上，索性一起交代给你听吧。”

    雇主早就知道他采购抽成的事了。

    巴浦斯汀不敢去擦冷汗，只能站在原地听着。

    “贝尔图乔跟我比较久，你可以问问他，我是否责骂打罚过仆人，或是吩咐含糊不清？”

    管家大声道：“绝没有。”

    伯爵满不在乎点头：“就是这样，我可以给足够多的钱和体面，同样，你们也必须对我绝对忠心。”

    “所有的仆人，我只给一次警告，现在，你们俩平等站在悬崖边了。”

    雇主离开后，巴浦斯汀真心实意向被自己牵连的管家道歉。

    贝尔图乔过了好一会才沉沉叹气：“你不该说伦敦……但是会被你听到，也确实是我的失误。”

    巴浦斯汀不敢再问，却听贝尔图乔交代：“事已至此，你虽然不必回意大利了，还是收拾一下东西吧。我想，伯爵很快会带你去‘法庭’的。”

    “什么法庭？”

    他很快就明白了。

    巴浦斯汀自恃一些小聪明，全然不知道自己是雇主眼中最好控制的人物，所以才得到提拔，顶着阿里原先的事务干了一年。

    在这个位置，他多少感受到，伯爵不仅财富与铁腕世间少有，还非常随心所欲。很多决策根本让人摸不着头脑，他说半夜动身，马车就必须套好出发，很多东西即使最后都没用上，为了有备无患以免他随时要求，也要时时刻刻准备好。

    巴浦斯汀却没想到他会肆无忌惮到这种地步。

    下首被绑着的男人痛快承认了自己的姓名，而他昨天才在咖啡馆里听说这个罪犯的恶行。

    伯爵竟然在这座城市的警署之前找到了这个人，还将受害者的丈夫也都带到了。

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