长廊尽头, 人头攒动，在一个不起眼的角落里围着一圈人。

    他们各个面宽眼深, 嘴边蓄了一圈胡子，双目如电, 叫人看过一眼，便不敢再同他对视。虽也穿着中原汉人的服饰, 可身量明显较身边人要魁伟, 发髻也同汉人截然不同。

    应当是北戎人。

    眼下大邺和北戎井水不犯河水, 但关系终归微妙, 一个不小心, 很可能就要引起一场不眠不休的战争。为何他们会突然在这丰乐楼现身，总不能也是为了那坛子照殿红吧？

    那人洞察力极好，很快就觉察到顾慈投来的目光，竖眉瞪来, 瞧清楚顾慈的容貌后, 痴痴发了一会儿怔, 浓眉下的一双鹰眼渐渐浮现出贪婪的光。

    顾慈胃里一阵恶心, 忙调开视线，假装没看见。

    “慈儿, 怎的了？”戚北落觉察到她身子略微的僵硬, 扭头顺着她目光看去，凤眸凝出一层戾色。

    顾慈凑到他耳边小声问：“莫非连你也不知道他们来这？”

    戚北落摇头，“知道是知道，父皇说过, 北戎使团不日便会造访帝京，让我早些准备着。只是......”他冷冰冰地勾了下唇角，“不应当是这时候。”

    他点到为止，没再说下去，使了个眼色，人群中便有几个打扮成平头百姓的暗卫得令，悄无声息地往四面退散，消失在夜市喧嚣中。

    顾慈心领神会，这里人多嘴杂，也就没再多问。

    北戎使团招呼都不打一声，便提前潜入帝京，若说只是脚程比计划快了些，并无旁事，谁信？

    顾慈心头隐约生出一丝不安。

    北戎人一向视戚北落为眼中钉，眼下又偷摸潜入帝京，会不会要对他图谋不轨？她知道，倘若北戎当真居心不良，理当以家国为先，可眼下，她更关心戚北落的安危。

    “那你会有事吗？”顾慈拽了下他的衣袖。

    戚北落一愣，垂眸，小姑娘耷拉着两道秀眉，秋水从黑眸中盈盈横出，满满尽是关切。寸缕寸金的袖子，在她手中被捏得皱皱巴巴。

    从前，自己出征之前，小姑娘也都会来送他，但大多情况下都是被顾蘅推撵过来的，道别时，语气也漫不经心，甚至还带着点畏惧。

    如此赤诚的关心，戚北落还是头一回感受到，又好笑又感动，捏了捏她小巧的鼻尖，柔声笑道：“你傻不傻呀，倘若他们真能把我怎样，北戎也不至于沦落到如今这般田地。”

    顾慈转了转眼珠，想想好像的确是这么个理，毕竟前世，北戎还未将戚北落如何，就已经被他剿灭了个干净。

    可她仍旧放心不下，牢牢抱紧他手臂，眼珠子左瞄右瞄，警惕周遭可能发生的一切，像只炸毛的小奶猫。

    戚北落被她这模样逗笑，但也没反抗，就这么顺其自然地由她牵着往前走。

    偶尔让媳妇儿保护自己一回，这感觉竟然还很不错。

    *

    丰乐楼统共分三层楼，眼下都为这场竞酒比试而精心装饰一番。

    从一楼到三楼，廊檐上次第挂满造型各异的花灯，数量则层层递减。一楼置十六盏，二楼减至八盏，到了三楼，就只剩下一盏花灯，孤零零地垂在阑干上。

    每层楼也都已经摆好相应花灯数量的酒席，桌上菜品俱是楼中看家招牌菜，出了这丰乐楼的大门，就算求到御膳房，也别想吃到。

    今日的比试，便是猜灯谜。

    倘若猜中，按要求摘下相应的花灯，便可领着亲朋好友入席一饱口福，不限人数，饭钱全免。而这照殿红，就摆在三楼唯一的席位上。

    在场这么多人当中，只有一人可带亲眷一品酒香。

    顾蘅仰头看了半天，瘪瘪嘴，“你们可有信心？”

  

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