去，头也不回，独留顾蘅一人呆怔在夜色中。

    月色如水，清凌凌流淌，所有暧昧和隐忍都暂且搁浅在水边。

    庭院某簇花枝动了动，顾慈和戚北落一蹲一坐，一道松开手中的花盏，愣在原地各自消化方才偷窥到的事，面上或多或少都显出惊骇。

    顾慈惊的是，姐姐竟没挠花奚鹤卿的脸？这可一点也不像她。

    戚北落则惊的是，为何奚鹤卿人都还没哄到手，就能一品芳泽，自己却苦熬到了现在？且都是初次，怎的他就比自己从容这许多？

    不应当呀。

    越想越想不通，他不由拧起眉头，沉沉吐出口气，眼梢余光偷偷往身旁瞟。

    小姑娘的双唇细细抿着，似一朵含苞待放的红海棠，叫月华染镀上一圈柔光，越发娇艳欲滴。

    他双眸微沉，喉结不甚明显地滚动。

    能不能......再试一次？

    顾慈似有所察，转头看他。

    眸子澄澈明亮，宛如两颗被打磨得恰到好处的水晶，能将内心纤毫都映照得一清二楚。

    戚北落霎了下眼，心虚地调开目光。

    她却伸手探来，“你脸怎的红了？”

    戚北落慌忙偏开头，舌头略略打结，“没怎的，就是天太热，燥的。”

    话音未落，便有阵寒风迎面刮来。顾慈打了个寒噤，忙拢紧衣襟，投向他的目光更加怪异。

    戚北落粗暴地扯下宽袖，捏紧袖口，挡住手背上才刚冻起的一圈鸡皮疙瘩，清清嗓子，波澜不惊道：“就是......天热......燥的。”

    顾慈盯着他慢慢红透的耳朵，窃笑。

    哦，这天还真是很燥呢。

    *

    自打柳字令出现后，柳巡抚一家便如惊弓之鸟，惶惶不得终日，生怕哪天一觉醒来，一家老小又被倒吊在歪脖子树上。而等在树底下的，没准就要从恶犬变成恶狼。

    为了早日过上安稳日子，柳巡抚便想着在家中办一次酒宴，专程向那日受惊的泥瓦匠和顾慈一行人赔罪。

    为表诚意，他特特押着柳之岚，亲上裴家道歉，送请帖。

    戚北落原不打算接，可转念一想，他如今一直以客人的身份借住裴家，旁人并不知他的底细，若想查清楚姑苏这边官员间的猫腻，这酒宴正是个绝妙的机会。

    他正欲将这想法说与顾慈听，不曾料顾慈早已想到这处，竟与他同时开口。

    二人齐齐愣住，又齐齐相视一笑。所谓默契，大约就是这般吧。

    你不言，我不语，因着心有灵犀，故而一点即通。

    帖子虽是专程送给戚北落的，但上头并未限制赴宴人数，顾慈便拉了顾蘅和奚鹤卿两人同去。

    ——两人虽同住一个屋檐下，可自那日意外擦枪走火后，他们就再没见过面，偶尔碰头，也都憋着股劲儿，不肯主动挑起话头，就这么擦身而过，关系竟比从前还要僵硬。

    顾慈终日在两人间周旋，揉着额角，头疼不已。

    想着若是换个新环境，没准能好些，便硬逼着戚北落，将他们强行绑了去。

    裴老太太仍没对顾蘅死心，想将裴行知也硬塞去宴席。

    不等顾慈拒绝，裴行知便先称病推拒。无论裴老太太如何软硬兼施，他自岿然不动，院门一锁，便是自己的世外桃源，神鬼莫扰。

    顾慈隔老远张望，眉心折起淡淡浅痕，沉吟片刻，还是默然离开。

    对于这个大表哥，她总觉有些怪异，偏生又说不上来，果然还是离远些的好。

    *

    至开宴那日，众人如约赴会。

    柳家宅院统共七进七出，较之裴家，占地要更加深广。院中有房，房中有院，檐牙

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