子殿下才满二十，就已经在沙场上拼斗出通身戾气，一道眼风过来，连她这个久经风浪的老人都招架不住，更何况她这娇滴滴的小孙女？可小姑娘向来乖巧，就算再不愿嫁，也不至于折腾出这么大动静。

    定是有人在背后使坏，若叫她拿住，绝不轻饶！

    祖孙三人叙了会子话，裴氏扶老太太回房歇息，自己又折回来帮女儿换药，亲眼看着她乖乖喝了药，这才一步三回头地离去。

    云锦和云绣小心翼翼伺候顾慈沐浴，换了身轻薄衣裳。三人正闲话，门外有丫鬟报：“姑娘，叶表姑娘来了。”

    顾慈目光陡然一凛。

    定国公府上只寄住着一位叶表姑娘，而她这两辈子，也只认识这位叶表姑娘。

    像是滚滚岩浆翻涌在胸口，气愤中竟还有那么一丝兴奋。顾慈顾慈，她过去就是太慈了，才会叫他们一个两个都踩到她头顶上，而现在……她揽镜自照，将额前一绺不听话的碎发掖到耳后，微微一笑，明艳得不可方物，“让她进来。”

    叶家与顾家并非姻亲，叶蓁蓁之所以寄养于定国公府，其中还有一番掌故。

    顾老太太和叶蓁蓁的祖母原是闺中手帕交，各自出嫁后，往来渐少。

    那年叶家老爷卷入一起贪墨案，虽不曾抄家入狱，但门庭终归没落。而后不久，叶老爷和夫人就相继病逝。叶老太太深谙自己非寿考之人，恐闭眼后，唯一的孙女会遭虎狼亲戚算计，遂寻到顾老太太处，望其念在往日情分上，帮忙照料一二。

    顾老太太素来佛心，无不答应，翌日便接叶蓁蓁入府，待她不啻亲孙女。顾家同她互道表亲，以示接纳，这才有了表妹一说。

    怎奈人心隔肚皮，有些个白眼狼，就是拿心去捂，也捂不熟。

    “听说二姐姐醒了，我着急赶来看望，没打扰姐姐休息吧？”叶蓁蓁提裙疾奔入内，面颊泛红，额上覆了层薄汗，语气神情俱都关切，挑不出错。

    只目光滑过顾慈踝间青紫时，闪过一缕微不可见的快意。

    顾慈仿佛不知她来，犹自斜倚美人榻。手执一卷，闲闲翻动，连眼皮都不曾抬一下。两只银镯不胜肤滑，随玉腕轻轻磕碰。室内悄寂，细微悦耳的碰撞声便显得无比清晰。

    一句话讨了个没趣，叶蓁蓁讪讪收笑，狐疑地向上偷觑。

    顾家姐妹原是对双生女，容貌身段在帝京城中俱都拔尖。姐姐顾蘅身子骨康健，性格开朗，常在各家花宴走动。妹妹顾慈自落草起便大病小病不断，一直娇养在深闺，甚少出门，故而美名不及姐姐盛广。

    然真正见过这对姐妹花的人，无不认为，妹妹的姿容在姐姐之上。就连视顾慈为眼中钉的叶蓁蓁，对此也大为赞同。而她之所以选择接近顾慈，也是因了顾慈平和怯懦的性子，比顾蘅好骗。

    可眼下似乎有点不对？

    “二姐姐怎的不理我，可是蓁蓁做错什么，惹姐姐不高兴了？”她许是在南曲班子里混过，眼泪说来就来。

    前世，顾慈就是太单纯，才会数次被她的泪诓骗。而目下，她只淡淡道：“表妹哭成这样，不知道还以为我真摔出个好歹，快咽气了。”

    叶蓁蓁一下噎住，这话若真坐实，那她成什么人了？忙收起眼泪。

    “姐姐说的哪里话，蓁蓁一心盼着姐姐好，怎会如此诅咒姐姐？即便真流泪，也是为姐姐鸣不平。姐姐是水做的骨肉，而太子殿下却是刀枪架起来的冷铁身子，在战场上生啖人肉，饮人血。上回宫宴，他还无缘无故把武英侯家的世子打成重伤，害人家到现在都下不了地。蓁蓁是怕姐姐嫁去后会受苦……”

    她气若游丝，哽咽道：“相较之下，谢世子就谦和稳妥许多，又和姐姐一样，喜诗书风雅之事。姐姐若嫁去承恩侯府，定能琴瑟和谐，福泽绵延。

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