沿着上坡路走到路的尽头，零散地排布着五六栋别墅，分散零碎，亮着灯，隐匿在这座城市的深处。

    临近晚上七点钟，搁在别的居住区，或许有几排跳着广场舞的大爷大妈，街边摆着烧烤摊，烟味随着风飘到四周，惹得一众小孩子嘴馋。处处是喧嚣声，没一处角落会像这里一般安静。

    有间别墅外院的大门敞开着，一位白发苍苍的老人把柴刀放在旁边，吃力地捆扎着几棵细瘦的竹苗。陆青折见到了，问：“外公，有需要帮忙吗？”

    他们两家位置邻近，老人遇到什么困难，如果孙子不在，都会找陆青折帮忙。

    外公摆摆手：“等从今回来吧，他上蹿下跳的，还爱打篮球，这种活比较适合他来做。”

    “我也不是没力气，是不是砍竹子？砍哪些，我帮您弄好。”陆青折走进去，弯腰把那把柴刀捡起来。

    外公指着院子里的一大片：“台风要来了，说是有十级呢，我打算不要这些靠墙根的竹子了，不然被风一刮，得把外墙弄得乱七八糟的。”

    陆青折怕自己误伤无辜竹子，比画了一下区域：“这些？”

    “对的，就是这些。”外公道，“砍了几根，把我累得够呛，一问从今，从今他这周留学校里。”

    以前陈从今和父母住在这里，读高中时，为了走读方便，一家三口搬到了市中心去，这处清净地方给外公养老。陈从今和外公走得近，总会跑回来待着。

    “你说会不会是大学一开学，他就开始找对象？”外公猜测。

    陆青折尝试着砍了下竹子，竹子的岁数和他差不多大，一时半会非常坚强，别说老人累得够呛了，年轻人干完也得喘会气。

    他答：“不会吧。”

    外公坐在板凳上，看着陆青折干活，时不时指点一下姿势。陆青折很快领悟到了技巧，干净利落地替人收拾院落。

    外公追问：“那你找吗？”

    陆青折没反应过来：“找什么？”

    “找对象啊。”外公道。

    陆青折说：“没想过那么多。”

    “没想过？我看不少年轻人，读高中的时候就开始谈恋爱了。从今读高二的时候，还有小女生追到这边来送礼物，我觉得那小女生倒是挺可爱的，但他说他俩不合适。”外公道。

    两人沉默了会，外公继而讲：“我感觉他喜欢男的。”

    咔嚓。

    力气用得太大，一棵劲竹摇晃着，掉了陆青折一肩膀的叶子，再缓缓地倒了下来。陆青折后退半步，左右看了看，意识到自己心慌砍错了一根。

    他抿了一下嘴，动作有些僵硬，道：“不好意思。”

    外公看他这么见外，不开心地问：“你和谁道歉呢？”

    陆青折急忙补救：“我和竹子说的。”

    外公再问：“你察觉到了吗？”

    “什么？”陆青折装傻充愣，坚决不出卖伙伴，过了会，觉得自己装得太刻意了，道，“这个是不是最好问问他自己？别人光是看，哪里看得准……”

    外公没多想，若有所思道：“说的也是。”

    这下话题结束，陆青折不禁松了一口气。

    他比较心细，怕露出半截的竹子有可能绊倒老人，把这些连着地底的根须，全部处理得干干净净才停下。

    虎口泛着红，有点刺痛，时间也到了该睡觉的点。但他没急着离开，把竹子捆扎好，丢到外面的垃圾桶里，再回来，帮老人把庭院里的椅子搬到屋子里，把桌上的饭菜该扔的扔掉，该用保鲜膜的用保鲜膜包好，把碗碟也洗了。

    外公腿脚不便，不能久站，这些都要靠家政人员第二天过来收拾，见陆青折这样，他急忙讲：“你赶紧把碗放下，这些不用你来做

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