等到皇帝确定了开春将要前往慈佑寺一事, 京城的气氛, 便好似添了几分松快，总算有了些要过年的意思。

    宫里宫外，张灯结彩, 承恩公府门庭若市，便是被幽禁在府中的二皇子, 也在深夜得了不少礼物。

    颍州河下村中，潘先生讲完这最后一次课，便要给学生们彻底放假过节。金堂, 就是这最后一名听课的学生。

    待到讲完课，潘先生又翻书给金堂布置了不少作业，才道“你若想来年一试童试, 此番家去，可不能只顾玩乐。”

    “先生放心，”金堂道, “等到年后上课, 您只管考我, 必不会叫您失望。”

    见潘先生满意的点头, 金堂又起身同潘先生作揖道“听说先生今次要回乡过年，学生不能前来拜年，便提前同先生道一声过年好了”

    潘先生没料到竟还有这么一出，故意道“便是如此，等到转年回来，你的题目, 也是我单独出。”

    “先生您现在说的，像我什么时候不是做的独一份儿题目似的，”金堂说完，便跳下凳子，飞快拎起已经收拾好的东西，笑嘻嘻的同潘先生道，“我先回了，先生明年见”

    “这小子，”潘先生嘴里骂着，面上却没半分恼意，若是金堂在此，只怕又要说一声，先生您这是不是就是标准的笑骂之类的话了。

    才走了一小段，金堂就觉得似乎有哪里不太一样。他停下来默了一遍自己带的东西，没觉得带掉了，便继续往前走。

    没走几步，金堂放轻了步子，几近无声，他觉得，好像有谁在跟着他。

    等走过转角，金堂特意躲在一旁的小屋里静静等候，果不其然，很快有一人显出了身影，许是没想到金堂走得这么快，那人还特意快走了几步。

    金堂认得那人，正是李恪府里的管家，他这才松了口气，从小屋里走了出来。

    那管家见自己被金堂发现，立即行礼道“见过金堂少爷。”

    “你不是该在府里吗，怎么会在河下村，”金堂说着，又带了几分深意道，“你默不作声的跟在我后头，躲躲藏藏的，我还以为是坏人呢”

    管家闻言，不慌不忙道“金堂少爷这可是冤枉属下了，属下原是来帮金堂少爷向潘先生告假，方才问过潘先生才知道，您从今日起已经放假了。”

    “属下出门原就比您慢了一步，便只得在路上加紧些，才能追上您，并非是有意躲藏。”

    金堂心里有些奇怪，又像是隐隐预感到了什么，问他“你说你来帮我告假，又是为什么”

    “是主子的吩咐，”管家说到这句，面上神色不自觉变得和软许多，甚至躲了几分笑模样。

    金堂心里一跳，就像是预感被应验了，显出些兴奋之意，算着日子，姐夫似乎的确该回来了。

    “你帮我拿着，”金堂把手里的东西一股脑塞在管家手上，自个儿转身就往外跑。

    等走到门外，果然见空地上停着一辆马车，正是他常用，李恪也常坐的那辆。

    金堂赶过去，也不上马车，就站在地上，踮起脚伸手去掀帘子。

    “金堂少爷”马夫瞧见金堂动作，就要说什么，却还是没赶得及金堂的手快。

    马车里，是空的

    金堂一愣，手不自觉放了下来，心里的热度被兜头一盆凉水浇下，明显感觉到雪的温度。

    “原来不是啊，”金堂鼓着脸，垂着头。

    “金堂，”李恪的声音突然响起，“你在底下站着做什么还不快进车里去”

    “姐夫”金堂本能胜过理智，惊喜的喊出声。

    金堂转过身，李恪今日穿着一件宝蓝色的披风，上头绣了些暗纹，颈项处是灰白的狐狸毛。他正逆着光，从冬日菜畦间的小径上走来。

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