礼，因不过是赏花会，不是正式的场合，太后一早也说了不过是寻了乐子，不必拘束，便也不用行叩拜大礼，只需蹲身道句太后娘娘万福金安便成了。

    太后面色慈祥和善，摆摆手道“不用拘礼，近前些让哀家瞧瞧。”

    棠梨便往前行了一步站定，微微颔首，太后端详了一遭不禁道“这姑娘的眉眼哀家瞧着跟莲儿有几分像，两人这么站在一处，不知道的还当是姊妹呢。”

    太后话音一落，旁边的顾莲却不依了嘟着嘴道“我跟她又不沾亲带故的，怎会像，爹娘说我跟姑姑生的一模一样呢，不信您问问在场的人，我跟您像不像。”

    众人一听忙紧着附和，这个说有道是养女随姑，这话可是半点不错，莲姑娘这模样跟太后娘娘着实的像，那个说可是，可是，越瞧越像七嘴八舌的凑趣，总之什么好听说什么。

    太后却道“这世上的人哪有一模一样的人，纵是亲母女也没有这么像的，何况姑侄，哀家不过随口的一句话，怎么就引到这上头来了，却忘了正题。”说着看向棠梨“听老太君说，那猪婆龙皮的剑套子是你做的。”

    棠梨“虽是棠里的主意，却并非棠梨所做。”

    太后娘娘挑了挑眉“此话怎讲，莫非这剑套不是你献给老太君的寿礼吗。”

    棠梨“寿礼虽是棠梨所献，却从捕捉猪婆龙到硝制皮子，乃至做成剑套，皆跟棠梨无关，捕捉猪婆龙的是岳州竹山县的渔民，硝制皮子的是岳州常记皮货铺子无偿帮忙，并未收取一文银钱，加上叶府绣房里的绣工们日夜赶工，方有这份寿礼，若棠梨硬说是自己所做，实在违心。”

    太后“说到底主意是你出的，寿礼是你献的，便说出自你手也无不可，如今你说出这些，待哀家赏赐下去，你可就亏了。”

    棠梨“棠梨并未出什么力，便拿了太后娘娘的赏赐心里也不能踏实。”

    太后看了她半晌方道“你倒是个实诚孩子，既你性子实诚哀家也不饶弯子，哀家问你，该赏赐些什么给这些人方才妥当。”

    棠梨略抬头道“太后娘娘喜欢这剑套便是最大的赏赐了。”

    太后忽的笑了起来“倒真是个聪慧明白的姑娘，心也善，是了，哀家颇喜欢这剑套，只不过这剑套却是老太君的心爱之物，哀家虽不是君子却也不能夺人所爱，倒真是可惜了。”

    老太君道“这剑套子跟我那把短剑正相合，若非如此，便送与太后娘娘也无妨。”

    太后娘娘嗤一声乐了“你算了吧，你这话说的痛快，真要给了哀家，必定后悔，过后不定又缠着哀家打赌，变着法子的把东西赢回去，这呀可不是头一回了。”

    老太君有些讪讪的道“瞧娘娘说的，老身哪有这般小气。”众女眷都笑了起来。

    太后跟叶老夫人道“你家这位姑娘哀家瞧着中意，瞧年纪也及笄了，可许了人家不曾”

    叶老夫人暗道不好，这太后娘娘莫不是想做媒吧，若太后娘娘开口做媒，棠丫头的婚姻大事可就说谁是谁了，便棠丫头的爹娘也能违抗，这是不管棠梨跟齐王有无干系，太后娘娘都要一次绝了后患，果真是太后娘娘，这一招釜底抽薪着实狠辣，看起来太后也是属意自己娘家侄女当儿媳的。

    叶老夫人此时实有些进退两难，若说不曾许人，太后娘娘金口一开可就再无转圜了，若说许过人，便是欺瞒犯上，若太后追究下来，叶府都得受牵连。

    老夫人正为难之时，却忽听旁边一声巨响，接着便瞧见远处一座殿宇浓烟滚滚，便离着有段距离，也有瓦砾碎石落在了这边儿来，那些正赏花的贵女们也跟着尖叫起来，生怕那些石头瓦砾砸到自己，捂着脸提着裙子往旁边的廊子上跑，一时间安静的宁寿宫乱成了一锅粥。

    好在太后娘娘身边的人都颇有威严，喝了几声

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