林如海再次登门，贾政却在工部当值。贾赦独自迎了妹婿进去，将人送到贾母上房。

    老太太早命奴婢给黛玉打点了行囊，见他来，便叮嘱道：“林丫头身子弱，仔细着不要让她贪凉。那人参养荣丸给她装了十丸，无事却不可多吃。”

    女儿在膝下养到六岁，身子如何他岂不知？林如海心里笑一声，知道这也是老岳母待女儿的一片慈心，便恭谨应了。

    再看悟空立在一旁，便投桃报李道：“听闻二舅兄言道，宝玉而今现捐了一个童生，预备明年四月府试？我家倒有一个监生名额，若是宝玉考中，倒可荐他往国子监进学。”

    原先孙儿一心厌学，贾母也狠不下心让他去国子监，就没有活动讨取名额。而今他大了，又想学好，贾母自然没有不肯的。于是一推悟空，“还不谢过姑父。”

    悟空规规矩矩作揖道谢，心里却不大想去。

    去了国子监，能见黛玉的时间更少了。

    贾母殷殷留了午饭，因林如海是骑马而来，贾赦倒不怎么劝酒。

    待用了饭，贾母问黛玉：“可要把紫鹃带着？”

    黛玉自来贾府就是紫鹃伺候，两人情谊不同，闻言便点头道：“屋子有春纤她们看着，紫鹃雪雁都可一同带回去。”

    贾母招手让鸳鸯拿了个匣子来，“紫鹃是府里的家生子，单把她一个人给你，又怕她挂念父母。便全交给你，若是伺候的好，给她寻个好出路便是。”

    黛玉不敢收下，坚辞道：“外祖母怜惜玉儿，玉儿却不能不知礼数。父亲知道了，也定会责怪玉儿。”

    贾母便不勉强，只说道：“总归还是在府里住着，那就暂这样吧。待日后你大了，若是看着她好，就不能再推辞了。”

    黛玉轻红了脸，拜别祖母与姊妹们，又在二位舅母处拜过。丫鬟们簇拥着她上了小轿，出了大门再转乘马车，在父亲的护卫下往林府驶去。

    悟空就坐在那马车顶上，听着车内紫鹃雪雁两个叽叽喳喳说着对林府的憧憬。

    小皇帝办事太拖延了，早点给老岳父点了官、让他天天办差，看他还有没有功夫来接妹妹。

    想归想，又不能真让黛玉见不着父亲。悟空躺在车顶，对着秋季的天色长叹。

    自古逢秋悲寂寥啊！

    皇帝已整整半月没有睡过一个好觉。

    最初是因为林如海呈上的证据而兴奋失眠，如今却是陷在抉择里忧心烦闷。

    本来依靠那些证据，忠顺怎么也要落个圈禁终身，谁知道陡然生了变故。

    甄太妃病了。

    上皇待甄太妃情谊不比旁人。在她病重之际，无论如何也不会处置她的母家和忠顺王。那样会逼死她。

    元春怀胎八月，正是凶险的时候，自皇后免了她一概请安规矩，更是轻易不出凤藻宫了。

    皇帝政事再忙，至少隔个一两日总会来看她一番。而今整整半月不曾见他踏进凤藻宫，元春便有些发慌。

    被禁足过一回，她认清楚了自己的分量，也更看重帝王的恩宠。

    “抱琴。”

    抱琴应一声，元春吩咐道：“小厨房炖给本宫的补品，盛一盅出来，带着随本宫去见圣上。”

    抱琴嗫嚅一声，不敢劝她，忙取了披风为她系上。

    皇帝见了元春来，心底有些复杂情绪萦绕。

    贤德妃一切都好，却偏偏是贾家的女儿，又是靠着北静王、甄太妃到了自己身边……

    他在那圆滚滚的肚子上凝一眼，揽着人坐下，“临盆将近，还是要小心一些。”

    元春羞涩一笑，靠在他胸膛上，柔声道：“孩儿久不见父皇，不肯消停，臣妾就来了。”

    皇帝心底一软，温声哄她道：

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