1903年12月12日，京师，中南海别院。

    大本营会议厅内，诸位帝国重臣围坐橡木长桌旁，皇帝的龙椅依然空着，会议由署理总理大臣兼理国防大臣刘云主持这是近月来会议厅内最平常不过的情景。

    外交大臣张志高正在做报告：“德国公使本月4日呈上的密信的抄件已经通过秘密渠道转给了英国人，但是至今还没有发现英国有特别的反应，但是却发现法国公使这两天发来的咨文已经不像前几天那么强硬，不再带有威胁的语句，一周前声明将在昨日发来的最后通牒并未出现。另外，美国公使昨天也发来通告，向我国解释了其太平洋舰队巡弋巴士海峡的理由，其目的在于回应法国舰队在巴士海峡的行动，保护美国在东亚的航行和贸易利益”

    刘云斜瞥着张志高，他对这个新当选的年轻的中民党总裁毫无尊敬之心，也根本没把张志高当成是文易的继承人，对他而言，张志高与其他的人体工具并没有什么分别。刘云深信，只要自己稍加表示，张志高就会乖乖地把中民党交出来，只要能控制住这个全国第一大党，下届总理大臣的宝座唾手可得，帝国化的进程也将顺利展开，似乎一切尽在掌握之中。

    张志高不时抬头看一眼刘云，就个人而言，他对刘云并无恶感，但他深信，只要刘云掌握了国家大权，帝国将陷入永无止境的灾难中，刘云所主张的军国主义道路是璀璨的流星般的毁灭之路，令当政者沉迷的华丽外表下是生灵涂炭、国家糜烂、豺狼横行、暴政虐民的人间地狱。张志高觉得，比起对俄国的战争来，刘云军人势力的沉浮将更深远影响到这个国家的命运和前途。

    “收到德国公使的密信已经一周了，就这样不做任何回复，不要紧吗”

    张志高问刘云，虽然他对刘云有着种种想法，但现在他必须履行职责，既然机器还没有开始偏离轨道，他就应该作为其中关键的齿轮继续运转，这样的立场并不难理解。

    刘云的手指弹了弹桌上羽毛绚丽的元帅帽，口气随意地回复张志高：“不用管他，在英国表态之前，不必回应他们的任何建议，如果他们问到，就说我们正在考虑中，谅他们也不敢怎么样，德国想把舰队开到远东，还得问英法美有没有意见。我们的即定政策没有变，争取英国，中立法德美，能够成功争取到英国的话，其他列强也没什么好担心的了。”

    张志高点点头，收起了文件。

    刘云转向有“韩麻杆”之称的财政大臣韩浪：“在欧美发行的国债销量如何”

    精瘦得让人无法怀疑他有贪污嫌疑的韩浪一提到国债就兴奋异常：“鄂嫩河会战和日本海海战我国大胜的消息传开之后，在欧美发行的短期国债销量大增，长期国债也慢慢打开了销路。现在伦敦视察国债发售状况的帝国银行副总裁高其美来电报告，他被破例引入伦敦证券交易所，受到交易员的热烈欢迎，首批一千万英镑的战争公债已被抢购一空，请迅速筹划下一批公债的发行。驻纽约的观察员报告，纽约证券交易所中我国公债行情看涨，原定首批借款额为五千万美元，如今认购额已达八千五百万美元，美国对我国贷款的利息也从去年的一分下降到现今的五厘。公债在德国和法国的销量不大理想，在法国证券交易所，首批一亿二千万法郎到现在只卖出了一半，向德国发行的四千万马克公债则卖出了三分之二”

    作者注：1900年时,1英镑13.5卢布4.5美元25法郎5.2华元

    “这么说，短期内是不用担心战费问题了。”

    “是的，增收的税金已经开始流入国库，首批增发的纸币也花出去了，保有的储备仍远在危险线之上，估计坚持到明年夏天是完全没问题的，即使到明年秋天还可以维持，拖到明年冬天或后年初的话恐怕就有点难了”

    刘云微微一

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