田来到城门顶，已经变成一堆破砖碎瓦的城楼前安置了一挺机枪和惟一的那门山炮，三个哨兵靠在垛口边望着无尽的夜暗发呆，不远处一队巡逻兵步伐紊乱、松松垮垮地走过来，清田懒得理，他知道他们和自己一样，都在享受胃中空乏的感觉。他走到城楼的废墟边，靠着一段残墙坐下来，望着失去了月亮的沉黑夜幕，思绪无际地放纵开来。

    清田出身于最低级的武士足轻，自戊辰战争以来，武士的特权被剥夺殆尽，然而清田对此并无怨恨因为即使在德川幕府时期，低级武士也常常因为领主大名克扣俸禄而生活在饥寒交迫中。为了生活，又为了武士的尊严，清田参加了军队，但是时运不济，错过了戊辰战争，因病未能参加西南战争，又没去过琉球、台湾，一件战功都没抢到，结果当兵二十多年，也仅仅混到了中佐大队长的位子而已。登上朝鲜之初，清田满以为这次可以大展才华，建功立业，特别是跟随大岛师团长开进汉城以后，想想朝鲜和中队不堪一击，打到北京去恐怕也不成问题。谁知中和一战，清田亲眼目睹了整个第五旅团加上第三骑兵联队的八千将士竟一天内化为碎骨裂肉，心中震撼不已，隐约有了不祥的预感。果然，第二次中和之战，拥有两万五千精兵的第六师团全线崩溃，丢弃了全部火炮辎重，只剩不到万名残兵亡命逃回，不久，汉城又被中队铁桶般围了个水泄不通，由此，清田开始怀疑起日本帝国的真正实力和这次战争的意义来。

    清田经常和一些外务省的朋友谈论中国问题，知道中国地大物博，人口是日本的十倍，资源更是远远超过日本。只因满清王朝体制腐朽，又兼闭关自守，导致发展停滞，技术落后，结果先经两次鸦片战争、历太平天国之乱，内忧外患，几近崩溃，幸有曾国藩、李鸿章等才干之士全力支撑才勉强维持。无奈满清积弊太深，后与法国开战，冯子才在镇南关领军击溃法军，主和派竟趁机向法国求和，中国不败而败，签丧权辱国之约，更刺激了列强侵吞的野心。日本的高层人物正是看中了这一点，才决心不惜以国运相赌，向身边那虽然庞大却已昏睡的帝国挑战，实现“开拓万里波涛”的美梦。然而，从四年前开始，事情发生了变化。慈僖暴亡后，原本掌握实权的后党集团很快土崩瓦解，帝党集团和一些不知道从哪里冒出来的人掌握了军政实权，李鸿章因为莫名其妙的叛变而被抓捕，张之洞等湘军的地方实力派人物被调到中央。然后是自上而下的全方位改革，内阁取代了六部和军机处，一个高效率的总参谋部出现了，一支富有战斗力的现代化新式军队出现了，西化的法律开始执行，无数的学校从地底冒出来，工商业规模以令人难以置信的速度膨胀，一切有如神助。

    “中国去年的财政收入为白银一万万八千万两，而我国四年来的财政收入加起来还不到一万万两，中国拿出收入的五分之一来做军费就是三千二百万两，超过我国一年的全部财政收入。海军方面，中国有4艘装甲舰、7艘装甲巡洋舰和25艘巡洋舰，我们只有9艘装甲巡洋舰和12艘巡洋舰。陆军方面，中国有大约三十万新式军队和二十万旧军队，还有不少于三十万的预备军，而我们不过有六万多常备军和二十多万预备军。所以，日本根本没有力量跟现在的中国斗啊。”

    战前，清田听一个朋友这么说过，当时他还臭骂那家伙是叛贼奸细，从此不再搭理他，现在想来，朋友说的是对的。

    “我们最大的威胁并非来自中国，而是欧美和俄国，俄国急于在远东取得不受限制的出海口，因此，今后一段时间里将会加强对我国的侵吞。欧美各国不满于俄国独霸日本，很有可能介入，皇国将面临自有史以来未曾有过的瓜分危机。与中国的战争只会削弱我国的力量，从而加速这一进程。最好的出路是与中国合作，甚至结盟，共同对抗列强，中国在摆脱列强控制方面需要一个有共同利益和目

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