忽然，子妍冲着筱柔诡秘一笑，身子一歪，便撞开柜门，跌了出去。

    “哎唷，哎唷。”子妍大声呼痛，面上涕泗横流，“皇上救救臣妾呀！”

    宇文宸显然受了不小的惊吓，但他反应奇快，迅速抢过墙上挂着的佩剑，“呛啷”一声悠悠长鸣，明晃晃的利剑已指在子妍咽喉处。

    “皇上，是臣妾，是臣妾。”子妍吓得花容失色，颤声叫道，“别杀我。”

    宇文宸目露凶光，冷冷地盯着她，一言不发。

    不用宇文宸开口发问，子妍抢着道：“皇上，臣妾知道您政务繁忙，想给您送碗参茶进补。不料一进寝宫，就看见筱柔这丫头正在翻箱倒柜地找东西，臣妾怕她偷东西，便喝问她。谁知她怕丑事败露，就把臣妾拉进这个衣柜躲起来了。惊吓皇上，实在非臣妾所愿。”

    “是吗？”宇文宸冷冷地问，“墨筱柔，你想偷朕的东西？”言下之意，你是老虎嘴上捋须――活得不耐烦了！

    柔跪在地上，头脑里一片空白，背脊直冒冷汗。

    “朕这皇宫到处都是宝物，样样都是价值连城，就不知你要哪样？恨不得将朕的寝宫翻个底儿朝天，难道你是想要朕的玉玺不成？”

    柔哪敢直言相告，连连摇头：“不不，奴婢只是想找那幅画儿。”情急之下，胡乱编了个理由。

    “什么画儿？”宇文宸面色阴沉得可怕，似乎只要筱柔说得不对，随时都要杀人。

    “就是，就是陛下上次给奴婢看过的那幅美人图。据陛下言道那是太后遗像，简直美若天仙，奴婢自看过之后便念念不忘，一心想再瞧一眼，就是死也瞑目了！”

    见筱柔说得煞有介事，子妍不禁怒了：“你休要胡说八道，什么美人图，分明是狡辩！”

    然而宇文宸却沉默了，显然相信了筱柔的话。他默默地盯着筱柔看了好久，似乎又忆起了自己的母亲。因为在他眼中，筱柔某些神情仪态与他母亲龙仙儿十分肖似。

    半晌宇文宸才开口道：“那幅画不在这里。”

    柔做出一副恍然而悟的样子：“是么？奴婢记得陛下是将它放在寝宫的。那样重要的东西。”

    宇文宸淡淡地道：“你的确记错了，那幅画是放在御柔房的。”

    “哎呀，奴婢太粗心了，怎么收拾打扫御柔房的时候就没有瞧见？因此以为是放在这里的。”

    妍在一旁忿忿不平：“皇上，难道就任由她在您的寝宫乱翻一气？这也太目无王法了！”

    “朕当然不会容忍！”宇文宸提高了声音，“来呀，将墨筱柔拉下去重责四十廷杖，然后发配至掖庭！”

    柔登时面色惨白，愣在当地。虽然早知不可能逃脱罪责，但“廷杖”二字仍令她不寒而栗。

    二名内侍应声进来拖走筱柔，临出门时宇文宸交代：“不可伤她性命。朕还欠她二条呢！”

    所幸他还记得，否则今日自己定然没命！筱柔暗暗松了口气。

    妍目送筱柔被拉下去，嘴角上扬，尽是掩饰不住的得意之色。

    虽然背上臀部被打得皮开肉绽，好在有宇文宸的嘱咐，没有伤到筋骨。饶是如此，仍然痛得筱柔死去活来。

    随即她便被扔进掖庭一间小黑屋里，将养了半月才得勉强下床。

    柔被分派至浣衣局服役，此处在德胜门以西，十分偏僻。但凡年老或戴罪宫人大都被发往此地居住，一直到死。

    这样一来，便意味着永无出头之日。找解药、出宫、回归故里，一切的一切都化为泡影。筱柔一想起这些便心急如焚，却又无能为力。

    作为新来的，又是有罪之人，自不免受人白眼、遭人欺凌，所有的脏活累活都分派给了她，而食不果腹、衣不避暖亦是常有的事。

 

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