“姑娘，别、别喝。”小怜一直目不转睛地看着那碗羹，突然开口说道。

    “怎么了？”若水抬眼看向小怜，目光透出疑问。

    她看着小怜的眼睛一直盯在自己手中的碗，轻轻笑了笑，道：“你也爱吃这东西？小桃，还有吗？去给小怜也盛一碗，让她尝尝。”

    小桃刚刚答应了一声，就听到小怜略带紧张的声音道：“不、不是，姑娘，这、这碗羹有点不对。”

    “哦？”若水闻言，向乳酪羹细细瞧了几眼，又抬头看着小怜，微笑道，“哪儿不对？你是说这羊乳不新鲜么？有点儿酸味么？这东西就是这个味道的，酸中带甜，很好喝的。”

    “不是的，姑娘，这种乳酪羹我以前见过，它的表面应该平滑如镜，泛着浅淡的白，可是姑娘你瞧，从这儿瞧过去，它的表面上有着极小的细泡，这东西……一定是坏了，姑娘还是别吃了，免得吃坏了肚子。”小怜一脸的紧张兮兮。

    “是么？”若水端起碗，再次仔细瞧了瞧，点了点头，道：“小怜，还是你细心，这羹好像是坏了，想必是时间放得久了，小桃，你拿出去倒掉吧。”

    小桃答应了一声，端起碗走了出去。

    “小怜，幸亏你细心，瞧了出来，要不……我吃了这碗羹，想必定是要生病的了。”若水瞅着小怜，微微一笑。

    小怜神情有点局促不安，低下头揉着衣角：“姑娘，只要不怪小怜多事就好了。”

    若水不再说话，一双明亮的眼睛上上下下地打量着她，只看得小怜越发不安，强笑了一下：“姑娘，我、我去给你泡杯茶来。”说完匆匆要走。

    若水突然冷了脸，伸手在桌上一拍，厉声道：“小怜，你好大胆子，竟敢骗我！”

    小怜吓了一跳，见若水脸若冰霜，满是怒意，忙跪了下来：“小怜不敢。”

    若水任由她跪着，眼睛紧紧地盯着住她，“你说，这乳酪羹你以前见过？你当真是发现了它和寻常的羹有不同之处？”

    小怜在若水凌厉的目光下垂下头来，嘴唇轻轻一颤，低低地应了一个：“是。”

    若水身子往后一靠，抬起头不再看她，摆了摆手，道：“小怜，你起来吧，一会儿我让小桃给你准备点银子，明儿你就出府去，我这儿不留说谎的人。”

    小怜脸色大变，她怔怔地看着若水，眼中登时充满了泪水，她膝行几步，拉住若水的裙角，颤声道：“姑娘，你别赶我走，我、我……”她死死咬着下唇，犹豫了半天，终于下了决心，“我说，我……我下午路过厨房的时候，亲眼看见陈婶婶把一包粉末放进林姑姑为姑娘准备的羊奶中，我看她偷偷摸摸的，觉得那一定不是好东西，所以、所以这才提醒姑娘……”

    若水低下头，看着她的眼睛，只见她一双凤目中波光潋滟，乌黑的眼珠像浸中水里的紫葡萄，楚楚可怜，心中一软，她俯身拉住小怜的手，拉她起身，在她掌心的茧子上轻轻抚摸，叹了口气。

    “小怜，我不是故意吓唬你，只是你既然看到了，为什么不早点说出来？”

    小怜怯怯地看着若水，低声道：“我、我不敢，我初来乍到，什么都不懂，什么也不知道，不像陈婶婶是姑娘身边的老人，我怕我说出来，姑娘也不会相信我。”

    “傻丫头！”若水忍不住埋怨地看她一眼，道：“什么老人新人，你们谁对我好，我心中有数！陈婶婶虽然在你之前进府，但是她做了对不起我的事，也就再不是我的人了。只不过，小怜，这事儿你先暂时保密，不要告诉任何人，尤其是在陈婶婶面前，不可露出半点异样，懂了吗？”

    小怜神色庄重地点点头：“姑娘，您放心，就算是打死我，我也不会吐露半个字。”

    若水见她眼神还是怯生生地不敢正眼瞧自己，对

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