仓桥亭位于午国京师城郊，叫仓桥，其实没有桥，连河都没有，是一块小树林，亭子倒是有一个，只不过年数久远，很破旧。

    下了马车，跟随乾嬷嬷穿过茂密的翠竹苍梧，厉竹看到太后一身墨绿色凤袍，雍容华贵地立在亭子里，定定望着一处，不知在想什么。

    妆容精致、衣着华丽，头上发饰奢华考究，咋一看去，跟那破旧褪色的亭子真有些格格不入。

    在离凉亭还有些距离的时候，乾嬷嬷就停了下来，站在那里，示意她一人前去。

    厉竹虽心下不安，却还是强自镇定，一步一步走了过去。

    入了凉亭，在女人的身后站定，对方并未回头，虽然她觉得踩在地上的枯枝落叶上，她的脚步声并不轻，可对方就像是恍若未闻。

    敛了心神，她对着女人的背影微微一鞠：“太后娘娘。”

    女人似乎这才回过神，徐徐转过身，面对着她，衣袖优雅地略略一扬，示意她不必多礼。

    打量审视的目光落在她的身上，她朱唇轻启：“厉竹。”

    厉竹眼睫颤了颤，她现在依旧是雷烟的模样，虽知道这个女人已经清楚她是谁，可一开口就这样唤她名字，她还是有些意外。

    没做声，只微微垂目颔首。

    “知道哀家为什么找你吗？”女人问。

    厉竹复又抬了眼眸，摇了摇头，“还请太后娘娘明示。”

    太后一双千帆过尽、洞察世事的丹凤眼凝落在她的脸上，开门见山：“哀家找你来是想跟你说说太子。”

    厉竹不自觉地攥住自己的袖襟。

    果然是为了秦羌。

    没做声，迎上对方的视线，等着她继续。

    “你喜欢他吗？”女人问。

    厉竹呼吸微微一颤，没想到这个女人如此直接。

    轻咬了一下下唇，她点点头，“喜欢。”

    曾经在皇帝面前，她就是一味的软弱，一味的逃避，一味的求全，一味的自以为是，才导致了后面那么多纠复，她跟秦羌都九死一生。

    既然秦羌的心她已明了，既然秦羌那般坚定，她就也应该勇敢。

    “有多喜欢？”女人面无表情，情绪不明。

    “很喜欢，可以为他付出一切，包括性命。”厉竹听到自己如是回道。

    女人闻言，似是眉尖略略挑了挑，视线终于从她的脸上移开，看向远处，“你可知道你喜欢的不是普通男人，是很快就要君临天下的帝王？”

    “知道。”

    “那你觉得你配吗？”女人忽然拔高了音量，再度转眸回来看向她，妆容精致的脸上明显锐利了几分。

    厉竹眼帘闪了闪。

    所以，终于到正题了是吗？

    一直担心的问题终于被拿到桌面上来谈，她的心里反而觉得坦然了。

    “喜欢一个人并没有错，这只是我一人的心，我一人的情感，跟别人没有关系，又何来配不配一说？”

    女人“嗤”的就笑了，几分讥诮，几分不以为然。

    “好一个你一人的心，你一人的情感，跟别人没有关系！难道喜欢一个人，不需要对方回报吗？别跟哀家说不需要！就算不需要荣华富贵的回报，总需要名分的回报，就算不要名分的回报，总需要对方情感上的回报。若要对方回报，又怎说跟别人没有关系？”

    厉竹一时被问得无言以对。

    “哀家就这么说吧，羌儿是要继承大统的君王，就算他有情于你，你觉得你可以做他的妻吗？就算他愿意，哀家愿意，满朝文武会愿意吗？他初登帝位，前面一堆的困难险阻，你替他考虑过没有？”

    “当然，你的身份，虽然不能做正妻，不能做后，不能做妃嫔，做个

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