楼萧迁听完师爷的话，火冒三丈，“庄周脑袋进水了，居然敢贩私盐！”

    师爷赶忙道，“这事儿绝不是庄周干的，一定是有人栽赃嫁祸，贩死盐是死罪啊，他又不傻！”

    陈祖谟立刻问道，“师爷，罐子里查出的到底是官盐还是私盐？”

    师爷的鼠须抖了抖，问题就出在这里，“那盐杂质多味发苦，是私盐无疑了。”

    他的治下，居然真的有人敢贩私盐！楼萧迁更生气了，“去将庄周拿了！”

    陈祖谟立刻道，“大人息怒，这一定是秦日爰的诡计，他想祸水东引，保住他的布庄！”

    楼萧迁皱眉，“这事儿是你我昨晚才订下的，知道的人也不超过五个，秦日爰如何能得到消息？”

    师爷立眼睛一亮，“除非有人给秦日爰通风报信！”

    说完，楼萧迁和师爷的目光不约而同地落在陈祖谟身上，师爷皮笑肉不笑地道，“听闻先生与秦日爰私交甚好？”

    “不过是萍水之交罢了，陈某与他道不同。”陈祖谟立刻否认。

    若只是萍水之交，秦日爰会借给陈祖谟六千多两银子还债，还帮他刊印售卖？楼萧迁和师爷是摆明了不信的。道不同，不过是因为陈祖谟从秦日爰那里不能再占到更大的便宜，所以才想着弄垮了他。像陈祖谟这样的人，大价钱把消息卖给秦日爰也未可知！

    除此之外，秦日爰再无获得消息的途径！

    看着楼知县和师爷那摆明了是他陈祖谟泄露了消息的嘴脸，陈祖谟气得三魂出窍。楼萧迁本就不是什么心胸开阔之人，事到如今他再解释也是徒劳，陈祖谟干脆告辞而去，任他们怎么想，自己现在又不需仰仗他楼萧迁过日子！

    像楼萧迁这等没脑子，出事儿立刻要抓替罪羊而不是想着怎么解决问题的官吏，注定只能在底层熬年岁罢了，他陈祖谟还不稀罕呢！

    待陈祖谟走了，师爷立刻道，“大人看出来没有，陈祖谟心虚了！这事儿说不得真是他从中捣鬼！”

    楼萧迁烦躁的摆手，“现在不是追究这个时候，立刻把庄周拿了押进大牢，除非他有法子证明这件事儿是别人干的，并能追查到罪魁祸首和私盐源头，否则就是他干的！”

    升任在即，楼萧迁可不想因为这点小事儿坏了自己的大计。他后悔不该冒然听陈祖谟的，帮郑笃初算计秦日爰，“吩咐衙役们去绫罗霓裳查铺子时也客气点，做做样子罢了。”

    这就是既要应付郑笃初，又不想得罪秦日爰了，师爷心领神会，立刻转身去办。

    陈祖谟出了衙门，一路上胸中的闷气也消了，琢磨着现在该怎么才能除了秦日爰。虽然他和楼萧迁说小暖是个明白事理的，但小暖会怎么选陈祖谟心里也没底，为今之计是立刻派人打听第一庄那边的消息，看郑笃初什么时候去第一庄与小暖谈生意。

    依照他对郑笃初的了解，这人定不会在济县这“穷乡僻壤”多留，定是想尽快把这里的事儿办妥了回京，柴玉媛好不容易说动了他过来抢棉花生意帮他们两口子出口恶气，陈祖谟可不能让郑笃初铩羽而归！

    果然如陈祖谟所料，郑笃初现在已在第一庄外求见秦氏了。回屋报信的张冰特意加了一句，“他是坐轿来的。”

    一般情况下，众人都是城中拥挤处坐轿，城外坐马车的。从县城到第一庄有五里路，这厮坐轿子过来，摆明了就是累轿夫瞎讲究了。秦氏皱皱眉，“咱们咋办？”

    小暖道，“娘去见他，若是他要见女儿，娘推却几次，女儿再出面。”

    小暖是待嫁之女，不宜见外男，但是若人家找到门上来必须要求见，小暖露个面不是她不知礼，而是对方不懂礼数。

    秦氏见到郑笃初时先是愣了愣，这个模样斯文和气的年轻人，真是很难

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