第二日，袁莘很是精心打扮一番后带着丫鬟去了万府。

    门房的听说是来赴万舜卿茶宴之人，便请她将帖子出示。

    袁莘愣了愣，随即整张脸羞得通红——万家只派了个婆子上门知会，却并没有正正经经给她下帖子。

    袁莘不由握起拳，指甲深深掐进掌心中，牙根几乎咬碎。

    然而她却不能此时转身回家去。

    在万舜卿这些人看来，不给她下帖子算不得什么羞辱，同意她参加茶宴则是赏她脸面。倘若袁莘此时回去，那些人非但不会自愧对她有所怠慢，反而觉得袁莘不识抬举。

    要知袁文山能从鄂州知府平步青云调入京中通政司，全是靠得万蔚一手提携！

    袁莘想起昨日张氏的态度，心下愈发凉——张氏显见瞧不上自己。

    她若不靠父亲与自己，还能靠谁？

    袁莘强行压下几乎要涌出来的羞愤，生生挤出一丝笑容，对那门房客客气气道：

    “我是通政司通政袁文山的女儿，今日走得匆忙竟大意将帖子落了。但万小姐昨日还特意派了吴妈妈来我府上，你去问一下吴妈妈便知。”

    说着看了身边丫鬟一眼，那丫鬟立时上前悄悄塞了银子与门房。

    那门房本因袁莘非京中口音，所乘坐之马车不过寻常，便当她也是那些个上门打秋风的乡下亲戚。如今听说是四品通政之女，倒也对她客气了几分。

    他捏了捏袖中银子，没有让袁莘在府门外等，而是将她请去了门房喝茶处稍坐。

    不过一刻，门房便又带着个婆子回来。

    那婆子看穿戴却不是什么管事，见了袁莘后笑着上前道：

    “袁小姐，吴妈妈让奴婢来为您领路，三小姐她们已然在花园子里喝茶了。”

    没有一句怠慢误会的话。

    袁莘淡淡笑道：

    “好。”

    那婆子领着袁莘一路往花园去，行至一处假山时她们却与几人迎面遇上。

    “什么人！”

    当先两名侍卫厉声喝止她们。

    袁莘一惊，忙抬眸往侍卫身后看去，只见一老一少两人正说着话缓步朝她们走来，闻声便也停下脚看过来。

    年长的那个约耳顺之年，眉眼嘴角微微垂下，穿着身万字福褐金道袍。他身旁那个年轻人眼眸狭长，鼻梁挺直，唇极薄地细细成一线，簪缨佩革通身荣华。

    她忙垂下眼，心下飞快地思索。

    那老者极有可能便是万蔚，他身边这年轻人与万蔚同行却不敛一身贵傲之气，又有侍卫随行，必然不是万家子弟。

    袁莘立时想到了万淑妃的儿子，宁王章泽。

    她的心跳骤然快起来。

    就见那领路的婆子“砰”地一下跪了下去，哀哀磕头讨饶道：

    “老爷恕罪！这位是袁通政府上的袁小姐，今日来赴三小姐茶宴的，因怕小姐候太久奴婢这才领着走了近道儿……”

    袁莘背上汗都出来了——这是哪个角落冒出来的粗婆子，恁得没脑子！

    听她话中意思是为了贪图省事便领着自己走了近路，却不意撞见万蔚等人。

    这种失礼之事倒也罢了，可是万蔚的小儿子去世才几个月，身为侄女的万舜卿要守孝一年，岂能传出在家中办茶宴的话来！

    她飞快地瞥了一眼，见万蔚皱眉沉下脸色，心下更惊，当下也顾上不礼仪和身份，忙急急解释道：

    “万大人莫要误会，不是什么茶宴，只是三小姐近日心情烦闷，便找我们几个小姊妹来陪她喝茶说话罢了。”

    话音刚落，袁莘便察觉到那年轻人似乎朝自己看了一眼。

    她垂下眼微微颔首，面上挂起温婉得体的笑容。

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