这场变故发生在转瞬之间。

    为了迎接大军班师, 城门口到宫城的道路已被扫清。周竹桢一声号令，早有准备的镇北军策马疾行, 一路畅通无阻地攻入了皇城。皇城外驻守的御林军这才反应过来, 再要做出抵抗已经迟了。

    御林军的训练强度其实并不低，但和驻守边疆久经沙场的镇北军比起来差距实在太大，很快败下阵来，主将也被擒做了俘虏。

    城外也传来了喊杀声。

    周竹桢命前锋将军带一半兵马出城去支援西南军，又让荀羽带兵去控制门阀世家, 自己带着亲卫跨进了宫门。

    骁勇卫已经控制了整个宫城, 周竹桢站在宫墙之内，环顾四周一圈, 颇为感慨。

    她又回来了。

    ——以逼宫将领的身份。

    沈瑜派来的内监已经在宫门口等着了，周竹桢跟在他身后, 往养心殿的方向去。

    养心殿外围了一圈头上绑着白色丝带的宫女和侍卫，手里都拿着兵器，看到他们立刻行礼让路。

    这些都是沈瑜的人。

    周竹桢踏入养心殿，闲庭信步般朝内室走去。

    楚寒被两个侍卫按在一边, 头上的纱冠也被扯下，披头散发，很是狼狈。他挣扎着抬起头, 看到来人是她，大怒道：“周昭惠！朕待你不薄！你今日率军逼宫, 意欲何为？”

    “哦。”周竹桢径自在一旁的凳子上坐下, 给自己倒了杯茶, “北驱胡虏后，立刻命我率亲卫回京，意图鸟尽弓藏，还真是待我不薄啊。”

    “我要做什么，你不是很清楚了么？何必明知故问？”

    “你……”楚寒脸色青了又白，他突然意识到事情已经完全偏离了原本的预料。他往窗外望去，阳光照在冰冷的玄甲上，反射出刺目的光。

    “……昭惠。”楚寒终于清醒过来，压低了声音，咬着牙放低了身段道，“你别这样……谋逆是死罪，你现在撤兵，朕还可以给你机会，立你为皇后，废除后宫……”

    “你听过一句话吗？”周竹桢转了转手中的天青釉瓷杯。

    “什么？”

    “窃钩者诛，窃国者……”周竹桢笑笑，“侯。”

    楚寒大惊。

    “陛下刚才说，要立周将军为皇后？”一道婉转女声在门口响起，带着两分天真道，“那陛下是打算废了我吗？”

    沈瑜穿了一件正红色宫装，跨进殿门，在楚寒瞠目结舌的表情中对周竹桢微微一福，“沈瑜见过周将军。”

    “陛下不必多礼。”

    楚寒感觉大脑一片混沌，他有些头晕：“你们，你难道是要效前朝孝仁皇后之举……”

    沈瑜走到他面前，脸上还挂着笑容，出手却毫不留情。

    “陛下，孝仁皇后只是登基为帝，而我，想改朝换代。”

    楚寒目光下移，一把匕首扎透了他的心脏。他睁大了眼睛，至死都不明白事情怎么走到了这一步。

    沈瑜拔出匕首，鲜血喷溅而出，将她的大红宫装染得颜色更深。她丢开匕首，吩咐左右道：“蒙蔽陛下的奸臣将陛下杀害。我等救驾来迟，已回天无力。”

    她顿了一下：“准备开始大清洗吧。”

    ……

    东南军并没有做出太多抵抗，主帅本就是投机圆滑之人，一见镇北军前来支援，立即明白这是一场有预谋的政变。十九万对上十万，东南军主帅立刻放弃抵抗，干脆利落地投了诚。

    这场风暴并未造成很大损失，政权过渡得勉强算是平稳。

    长乐三年，宁哀帝楚寒昏庸无道，听信谗言，最终被奸臣所杀。皇后沈瑜三辞帝位，最终在重臣联名奏请下登基，定国号为晋，改元天启，称天启帝。

    

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