老夫人见他后来留下，主要是怕小冯氏的事情惹了自己不快，婆媳俩生了嫌隙，便想起了今日他入席前抱煦哥儿给自己看的情形，转念又想起了青黛，眼神微黯，

    “你在外为官处事素来公允，在家对几个孩子疼爱有加，为何唯独对青黛不闻不问婉娘的事情都过去许多年，你还记着这三年那孩子跟着我，你每次带信她都念给我听，却从来没听到过你信里有提过她的名字。今日你抱煦哥给我瞧，可进门连青黛给你行礼，你都没正眼瞧她一眼。你让那孩子多心寒，她也是你的闺女，你有什么怨气不该牵累到孩子身上。”

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    走在长而狭窄的甬道里，那些干燥的方砖按照规整的次序被砌成了两面青灰色的墙壁，框住了头顶一线蓝天，暗淡的光线让人感觉有些压抑。

    甬道里，只余下老檀木拐杖有节奏地敲打青石路面的“嗒嗒”声。

    青黛看着那树有些失神，在这一片灰色中，充满生气的绿色真让人心动。

    老夫人娘家姓韩，闺名玉凤。这树是当年老太爷上官嵘特地为老夫人种下梧桐。

    老夫人回忆了一瞬，安抚似地摸了摸树干，然后直起身，“走吧”

    院子不大，四四方方的，中间十字道，分出来四块，布置了小花圃，西北角上植了两株两人高的玉兰树。中间一排五间房，三间正房带两间耳房。一般这种四合院，女儿家都被安置在后罩房。不过老夫人院子没旁人，屋子自然由着青黛挑。老夫人嫌后罩房太低，压得人不舒服，原本的意思是说正房宽大敞亮，想青黛与她一起居正房。青黛怕影响老人家休息，还是住进了东厢。

    “奴婢想老夫人定是想大姑娘出嫁后，空出了春意院，到时候三位姑娘还要再重新分派屋子，免得您搬进搬出的再折腾。”

    换了衣裳，青黛去了老夫人屋里。

    青黛把锤子从老夫人左腿挪到了右腿上，一下下慢慢地捶，“看您手里拿着礼单子，想来是母亲给别家送礼时出了纰漏。母亲刚到京城，不熟悉情况，难免会出错。”

    不说还好，这一说，老夫人气性又上来了，“说她精明谨慎，这来了京城反倒越发上不得台面。不过一个员外郎做寿，就因着跟国舅爷沾亲带故，便把礼往上抬了一截，传出去还让老爷落个巴结讨好的名声，平白让人家瞧不起。她自己想讨好人，送好货撑面子，还不想多舍银钱，世上哪有这样的好事该省的地方是要省，有时候却万万省不得。一次省了让人瞧见，自己倒是疏忽，可人家会说你是寒碜人。”

    原来这事的起因是两家母亲办寿要送礼。一个是现下工部跟上官鸿共事的员外郎。另外一个是上官鸿以前认识的杭州府推官，现在的吏部员外郎。一个新同事，一个旧相识。

    回来想着添些，小冯氏又舍不下白花花的银子。正好，柳姨娘家里有个远方亲戚哥哥，如今是国子监祭酒，这两日他夫人来府上拜会。无意中，柳氏的嫂子提起了这送礼的门道，看着盒子精致，其实都是虚多实少。只要送出去瞧着好看，入库时谁还费心拿礼盒里的补品一两两过秤。改日拿出来，不发现就罢了，发现了只当是下人们给贪了，谁会怀疑到送时候就少了。

    谁知道，今日下面的人来送拟好了单子给小冯氏，给老夫人碰上了。老夫人怕出错漏，就拿着礼单一样一样地细问。那婆子也是个不省事的，三两句就让老夫人给绕进去了，把各样各式装了分装多少都给报了，还点破那小插屏嵌的画像是鎏金而不是足金的。这下老夫人火了，指着小冯氏一顿训。后来，小冯氏扯出了柳氏的亲戚，才有了青黛进来后老夫人的那一番话。

    青黛一晃神，手上动作停了下来，就听见老夫人冷声说“哼一个精明有余大气不足，一

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