常惠越想越伤心，再也忍不住嚎啕大哭起来。

    常惠的哭泣声音迅速引来了左邻右舍。

    “惠伢子，怎么啦？”邻居张大妈过来问道。

    “我娘已经去了。”常惠呜咽着回答。

    张大妈叹道：“唉，她在人世也受了这么多的苦了，孩子，别哭，她这是享福去了。”

    李大妈也进来了，“是啊，你自己节哀顺变吧，这后事还等着你去料理呢！来，大家都搭一把手，先帮他娘洗个澡，换一身干净一点的衣服吧。”

    李大妈是个热心肠的人，胆子也特别大，她上前摸了一下常惠他娘，确实断气了，便开始张罗着后事。

    张大妈胆子小，不敢看，便扯了常惠出来，“惠伢子，这装殓的事，就交给你李大妈好了。你还没有给族长和你家舅舅他们报信吧？”

    常惠点了点头。

    “那不行，你得赶快去给他们报信。这事啊，得有他们拢场才行。”张大妈道。

    “我带他去吧，你去帮他找一截白布、拿一根细绳子来。”不知道什么时候，邻居张叔叔听到动静也过来了。

    张大妈十分麻利地从自己的家里翻出来一截白布、一根细绳子，系在了常惠的头上，然后张叔叔便领着他到村里挨家磕头报信，完了又到他舅舅家报信。

    接到消息后，老族长来了，常惠的舅舅也来了，跟村里的里长坐到了一起商量起后事来。

    常惠的辈份最小，只有在一旁听着的份儿。

    只听见老族长漫条斯礼地说道：“他舅啊，这娘亲舅大，你对惠伢子他娘的后事可有什么要求？”

    常惠的舅舅道：“你们常家，可是我们这儿的大族，也是名门望族的了。我呢，也不提什么过份的要求，就按你们最普通的葬礼办就行了。”

    老族长一听，感觉到有些为难，道：“按常理来说，你的要求是不算过分，只是惠伢子他爹爹死得早，他娘又病了这么些年，家里能卖的都卖了，棺材也没有，这事还真的有点难办啊。”

    村里的里长也道：“嗯，族长说的是大实话。你说请几个道士来超度二天，这费用也不算太多，乡亲们凑一凑也还是凑得出来的，办丧事的吃的嘛，也可以各家各户出一点也说得过去，反正在自己家里也一样要吃的嘛！只是这木棺，咱们就不说梓木了，那是有钱贵族才买得起的，就是那最便宜的杉木棺，一具也得花上个七、八千的，这可不是一笔小数字。他舅啊，您看，我们是不是可以商量一下，干脆我们不用木棺了，换成草席怎么样？”

    常惠听里长说得有理，没钱就不必穷讲究了，人都死了，还摆那个排场干什么？刚想答应了此事，他的舅舅开口了。

    常惠的舅舅眉头一皱，道：“这怎么行呢？用草席裹着下葬，那可是流浪者死了，没有后人才有的待遇。如今我姐姐是你们常家的人，孩子也这么大了，怎么能跟那些流浪者相提并论呢？再说了，我汉朝开国以来，一向推行的以孝治理天下，你们若是这么做，还不把惠伢子一辈子的前程都给毁了？”

    一听这话，常惠心里暗暗叹道：“好险！”自己怎么就没有想到呢？这汉朝一向是以孝治天下的，统治者认为在家里子女无条件地“孝”于父母，走入社会后自然无条件地“孝忠”于统治者。汉朝没有科举，考察人才也主要考察孝行，所以推荐人才做官叫“举孝廉”。后来孝文帝不仅自己亲自带头履行孝道大义，（汉文帝为母亲亲尝汤药，这一案例还被编进了24孝故事之首。），还将行孝推广至治国方略，把《孝经》列为各级官员必修课程，创立了“举孝廉”的官吏选拔制度，把遵守、践行孝道与求爵取禄联系起来，开创了汉世“以孝治天下”的教化模式。

    平民老百姓，想当官的主要有二条途径，一

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