“哪壶不开提哪壶，这么一讲，不就像是怀疑他与贼子有牵扯吗幸亏他俩人不是生性多疑的人，否则这还真是个坎儿。”

    “我是一时情急，待会儿在席上，得给同知好生赔罪。”周桂叹道，“人家来解我茨州之围，我不能这样糟践人家。”

    “在席上就不要刻意去提了，”孔岭坐着身，想了少顷，说，“沈泽川若是心胸狭隘的人，就不会来了。你如果把此事看得太重，非要去跟人道歉，反倒像是你我更加在意这件事情。再者，他未必就真的在意这件事情，相比他母亲，沈卫才是真让人生恨。”

    他们不便让沈泽川和萧驰野久等，稍作休息，便起身去赴宴了。

    说是宴席，实际上只是简单的午膳。大伙昨夜都在疾行，今日又与土匪在城下短兵相接，沈泽川顾念孔岭的年纪，没有多留他们在此应酬。用过饭，便让孔岭早早去歇下了。

    萧驰野要安排禁军巡防，还要差人去旧营地与澹台虎通气，等他忙完，天已经将近黄昏了。他找了一圈，发现沈泽川在城墙上。

    “过了今夜，还有得忙。”萧驰野登上城墙，说，“我以为你还在院里小憩。”

    “睡了半个时辰，”沈泽川回首，望着萧驰野，“心里还有事，再睡也睡不着。”

    萧驰野偏头，拍了拍肩头的猛，让它自己去玩。他身上还带着灰尘，也没有来得及换衣裳，就站在沈泽川身旁，说：“在这里，能看见什么”

    沈泽川看那山林起伏，即将弥漫起来的夜色都龟缩在林荫里。橘红的落阳斜映在天穹，猛翱翔在其中，像是一汪合欢花海里的石子，正在横冲直撞，激荡云浪。

    “能看见来日。”沈泽川平静地说，“来日，茨州就是衔接离北商道的纽扣，我们往西南方开辟直通河州的马道，尽头终止在河州的泊口，这样下马上船，所有商货半月就能到达永宜港。奚家的船队可以内接风物，外通珍奇，被腾空的银仓迟早有一日会再次填满。我不心疼那些钱的去向，我们还会有更多。茨州还在敦、端两州的背后，它们做了中博的门，日后想要粮货通达，就只能与茨州和睦相处。”

    “敦、端两州收复回来以后，势必要加强防御。守备军的重建迫在眉睫，你得精挑细选，让信得过、担得起的人前去坐镇。但是有能者未必肯甘于人下，到时候”萧驰野转过身，指向离北的方向，“到时候我就在东北粮马道的东南方新建一个铁骑营，他们敢乱搞，你就吹声口哨，我便带着人直驱过去。”

    沈泽川笑起来，轻声说：“茨州对于你我而言太重要了，这座城不能让给任何人。周桂是个好官，但他不适合做一州州府，在这群狼环伺间，仅凭一腔热忱救不了人。”

    “我们缺人。”萧驰野在离开雷常鸣的旧营地起，就在考虑这件事情。

    如果以茨州为两个人的起始点，那么随着这个版图的扩增，他们会越来越吃力。这种吃力是指没有能够理事的左膀右臂。若是乔天涯或是晨阳还在身边，那么今日茨州的险情未必会出现，但现在还不明显的立场也会逐渐露出矛盾。

    “周桂适合做六州督粮官，他的爱民之心就是根本，这样的人出巡都察时绝不会放任官商勾结。可是他又太讲仁义，不会也不敢下手严惩，所以他镇不住地方恶徒。孔岭来到他身边，正是对他的性格有所估量，来帮助周桂斩断杂枝，利落行事。”沈泽川不疾不徐，“他们俩人如果能够继续齐心协力，那么来日就还有作为。”

    “那这个雷惊蛰，”萧驰野说，“你看着如何”

    “此人必败无疑。”沈泽川沿着墙垛，往前走了几步，说，“离开营地时，我也觉得他是个角色。但是今日见他举止，反而不那么想了。”

    “你我果然心有灵犀，”萧驰野看天色渐黑，便挨着沈泽川，与他一起往

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