艾德抱着一摞资料走进托马西的办公室：“头，这是你这一段让我收集的信息，包括学院、柯林·伊文斯、罗德和邓巴的动向。”

    托马西结果立马翻了起来，头也不抬地说：“很好，你先忙去吧。”

    艾德停顿了片刻说：“头，杀人事件已经过去一个多月了，咱们还需要一直盯这么紧吗？”

    托马西哼了一声：“怎么，之前那四名学生就白死了？”

    “不是，头，要凶手真的是魔法师的话，他说不准已经离开了格罗夫啊，我们怎么找得到啊？”

    托马西敲了敲桌子，道：“所以才要盯紧柯林，他是我们目前唯一的线索。”

    柯林如果知道托马西这么看重自己，不知道会怎么想，但现在，在排除了施罗德的干扰之后，他的绝大部分时间，简单说，除了吃饭睡觉，都是在实验室里度过的。但显然，想做出可以和莱克特媲美的炼金作品可以点也不轻松，即便有齐纳尔的帮助也困难重重。

    齐纳尔可以用大器晚成来形容，虽然出身不如美第奇家族那么显赫，但他同样出生在一个历史悠久、向来不缺少天才的炼金世家。小时候的齐纳尔，在同辈里面一点也不突出，甚至可以用有些愚钝来形容。不过好在齐纳尔他天性豁达，他一点也不在意周围人的评价，而是痴迷在炼金术的世界里。而在进入巴贝奇学院之后，齐纳尔好像一下子开了窍，对炼金术的理解突飞猛进，甚至在不少相熟的人眼里，现在的他完全配得上天才的称号。

    不过齐纳尔却一点没有这样的自觉，依然认为自己只是足够努力外加足够热爱炼金术而已，相比成为巴贝奇那样的炼金术大师，他觉得能够成为一个炼金大师的见证者，就已经很满足了。

    所以当他拿到柯林的设计时，被里面大胆的创新所震惊，但是当他开始着手实现时，却发现远比想象的困难。

    “不行柯林，学院杯只有不到两个月时间了，你的设计很好，但太复杂太庞大了，我们根本来不及、也没有那么多的材料构建这么多符文。”齐纳尔对柯林说道。

    柯林面前则是十余张展开的符文图，这是他设计的关键，想要完成他设计的作品，就要把这些符文全部实现，但就像齐纳尔说的，这项工程太复杂、太庞大了。

    “你看这些符文，”柯林双手分别按住最上面的两张，“这两张符文里面有许多相似的部分，我们能否对他们进行精简。”

    齐纳尔像看一个从没学过炼金术的外行一样看着柯林：“柯林，你知道自己在说什么吗？简化符文，我的天，那是炼金大师才敢进行的尝试啊，这绝对不是我们能力范围之内的事情，而且我们也没有大量实验的时间啊。”

    柯林也知道这有些异想天开，曾经也有一些炼金术师，抱着和他一样的想法，想从不同符文中相似的部分入手，找到这些鬼画符般的符文的构成规律，但都无一例外失败了。而现在主流炼金术师们认可的改进符文的办法，仍然是依靠大量实验去试错。

    难道从符文结构去入手真的走不通吗？柯林敲着桌子，看着每一个符文上面纷繁复杂的图案，不，他是炼金术师，又不是画家。这时，他又想起了巴贝奇的名言，喃喃自语道：“符文即魔法，符文只是表象，魔法才是本质，脱离魔法去研究符文，那只会被表象所迷惑，而无法探得真正的本质。”

    “符文只是表象，魔法才是本质。”齐纳尔重复了一遍柯林的话，感到如同醍醐灌顶一般，“天哪，柯林，这话是你自己领悟出来的吗？仅凭这一句话，炼金史上就该有你的一席之地！”

    柯林没听见齐纳尔在说什么，他全心投入在怎么越过表象去研究本质这个问题上，突然，他抬起头，说：“崔西，把魔药给我。”

    崔西刚才和卢奇在旁边听两个人的

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