朝廷军队连连告捷，石敬瑭怕得要死，这时顾不得许多了，于是派使者从偏僻小路求救于契丹；石敬瑭让桑维翰草写表章向契丹主耶律德光称臣，并且请求用对待父亲的礼节来侍奉他，约定事成之后，划割卢龙一道及雁门关以北十六州给契丹。

    刘知远劝谏说：“称臣就可以了，用父亲的礼节对待他就太过份了。拿丰厚的金银财宝贿赂他，足以促使他发兵，不必许诺割给他土地，那样以后恐怕要成的大患，后悔就来不及了。”

    石敬瑭这样说：“高祖与阿保机同辈，明宗自然与耶律德光同辈，我虽然比耶律德光年长十一岁，但我是明宗的女婿，确是低人家一辈。从前阿保机都称庄宗是朝定儿，我以父事现在的契丹主不丢人。”没听刘知远的谏言。

    表章送到契丹，耶律德光非常高兴，告诉他的述律太后说：“孩儿最近梦见石郎派遣使者来，现在果然来了，这真的是天意啊！”便给石敬瑭写了回信，答应等到仲秋时节，发动全国人马来支援他。

    清泰二年八月初三，李从珂任用范延光为天雄节度使，李周为宣武节度使、同平章事。八月初七，应州奏报有契丹三千骑兵进攻了州城。

    平乱主帅张敬达设置了很长的包围工事来攻打晋阳。石敬瑭任用刘知远为马步都指挥使，把安重荣、张万迪的降兵都隶属于他。刘知远以法办事，没有私弊，对军民抚恤一视同仁，因此手下都没有二心。

    石敬瑭亲自登城视察部属兵卒，坐卧在敌人的矢石投射范围之内，他打年轻时起养成了朴实稳重、寡言笑的性格，自幼喜兵书，重李牧、周亚夫之行事，随李嗣源冲锋陷阵多年，战功卓著，本就勇悍，此时涉及到身家性命，自然更要在一线鼓舞士气。

    刘知远对石敬瑭说：“我察看张敬达这些人筑设高垒深沟，是想作持久打算，他们没有其他好的办法，是不足为虑的。请您向各方派出走僻路的使者，经办对外事务。守城的事很容易，我知远一个人就能独力办理。”石敬瑭拉着刘知远的手，抚拍他的肩背表示赞赏。

    八月二十二日，朝廷任用成德节度使董温琪为东北面副招讨使，用来帮助卢龙节度使赵德钧。李从珂派出端明殿学士吕琦（这时候觉得人家忠心可靠了）到河东行营犒劳军队。

    杨光远对吕琦说：“请您附带奏告陛下，请主上稍微减少昼夜操劳，贼兵如果没有援兵，用不了多少天就可以平定；如果他石敬瑭勾结契丹来犯，那就放契丹进来，一次战斗就能把他和契丹败。”

    因杨光远确实大胜过契丹，李从珂闻奏很是高兴，又听说契丹答应石敬瑭在仲秋时节发兵来支援他，便几次督促张敬达赶紧攻打晋阳，然而攻不下来。

    晋阳本非多雨之地，这一年偏偏雨水很多，每当张敬达大军构筑工事，往往就遇到风雨天气，很长的包围工事被水浸破坏，竟然接合不拢。但被包围的晋阳城中也日益窘迫，粮食储备同样因浸泡而短缺。

    九月，契丹主耶律德光终于大举发兵，亲自统领五万骑兵，对外号称三十万，从代州扬武谷向南进发，旌旗连绵不断达五十余里。

    代州刺史张朗、忻州刺史丁审琦领兵绕城自守。契丹大军经过忻州城下时，耶律德光指着城头向左右言道：“这丁审琦就是忻州本地人，如果我们攻城，他为保家乡，必定会全力拼死拼活，所以没必要在此地耽搁时间。”耶律德光就没派人去诱降挟胁丁审琦，领兵径自继续向南。

    九月十五日，契丹主到达晋阳，把兵马布列在汾北的虎北口，先派人对石敬瑭说：“我打算今天攻打贼兵，行不行？”石敬瑭派人驰奔通告他们说：“南军力量很雄厚，不可以轻视，请等到明天议论好如何开战也不晚。”

    石敬瑭的使者还未到达契丹军营，契丹兵已经同朝廷骑将高行周、符彦卿

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