陈州刺史府后院中，一个与赵匡胤年岁相仿的小男孩正在练拳，习练的也是一路少林罗汉拳。左首一位年近古稀的老者手捋白须，笑眯眯地看着男孩打得有模有样；右首一位中年美妇手中牵着一个小女孩也微笑着看男孩打拳，女孩虽才三、四岁但眉目与相似一看便是个美人胚子。待男孩以“寒鸡独立式”结束了一路拳法，小女孩叫道：“哥哥打得好，我也要学拳。”美妇道：“不是说好了明年便让师祖教你吗。”小女孩道：“为什么现在不行？”

    白须老者过来抱起女孩，笑道：“因为妮子还小，老祖宗一代一代传下的能有错？待你年满五岁，自然教你。”美妇对男孩道：“你同妹妹玩耍一会，待会你爹爹同舅舅回来，你还要同舅舅一起练眼力。”

    男孩毕竟年纪尚幼，低声道：“练、练、练，累死我了。”美妇瞪他一眼，斥道：“我们小时候饿着肚子照样每日练武不怠，如今你吃的好穿的暖反而没有气力练武了？你问问师祖，武功不行的在战场上是不是更不容易活下来！孩儿，我们说过多少次，咱们也是穷苦人家出身，千万莫要忘了本，否则总有一天你会吃大亏的！”

    忽然院外一个爽朗的声音说道：“夫人说得好，忘了本早晚会吃亏。”话音中两人推门进院，一高一矮身着将军甲服。高个将军进院后先向白须老人问了安，正待同美妇说话，美妇讥道：“今儿个太阳打西边出来了，皇甫大将军怎地这么早就回来了，你那些好兄弟怎未留你喝酒，这可不寻常啊！”

    刚刚进院的二人正是陈州刺史皇甫晖与心腹夏炎。妹子夏花嫁给了皇甫晖，夏炎一家和皇甫晖的师门镖局老少都随他来到了陈州，如今皇甫晖夫妇已育有一子一女，夫妻看着拌嘴不断实则十分恩爱。皇甫晖虽然为人混赖，对这位武功高强的夫人还是有几分惧意，陪笑道：“兄弟们再亲，总比不了家人，再说已同李阿大几人连喝了三四天了，今日该歇一歇了。”夏花怒道：“你是说缓过劲来再喝喽？！”皇甫晖笑道：“我可不是这个意思，我先去换了便服……”说着抱起女儿向屋内走去，女儿半日不见爹爹，在爹爹怀中撒起娇来。

    晚间妻儿睡下后，皇甫晖同师父与内兄商议又换了新帝一事，他师父看了看四周，低声道：“老汉我还不到七十，可经的事敢说比活了八百岁的彭祖还稀奇，不说梁替了唐，唐又灭了梁，光这一连四位皇帝亲儿子即位又干儿子篡位，干儿子传了亲儿子又被干儿子的干儿子篡位，恐怕从前没有以后也不会有了吧？！”夏炎道：“换来换去，总是他李家的事，咱们只要守好镇所便是。”皇甫晖道：“就这么办，凡事莫出头，最好让皇帝想不起来咱们。万一要用咱们，若是讨伐别国，不妨尽力征讨。若是皇族内斗让咱们出兵，不管是哪一边叫，咱们就拖着，否则弄不好就落下一个助逆的罪名。”

    师父叹道：“这个法子虽然有些混赖，却也是无法之法，哎，这鬼世道!，如今想一想，幸好咱们到了陈州，每每想到那些留在魏州的银枪节效军的下场……。”饶是皇甫晖这等混赖之辈，听到这也不顾礼数直接打断师父：“不是说过莫再提起此事了吗!”师父见皇甫晖真火了，停止了话头，场面尴尬。

    夏炎缓缓道：“在全无征兆的情况下大军合围，便是我，恐怕也不能保证全身而退，几千家上万口子活生生的人，确实太惨了!苏师父，内里有很多他相识的，你摸怪他。”皇甫晖也赔罪道：“师父，是徒儿混账，不该……。”苏师父轻轻摆手，说道：“师父真不生气，咱也是快古稀之年了，早看开了，哎，好死不如赖活着，何况师父跟着你这几年过得可是好日子，你也莫太过伤心自责，好在除了家人外，刘三银、李阿大那几个你的老部下也跟来了陈州，喝酒吃肉总能热闹起来，人生之乐，也不过如此了吧……”。

    赵弘殷、皇甫晖在努

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