离开普陀山后，叶一凡便踏上返回蒙山之路。

    且说这日，一凡来到淮水河边。但见河水清澈，缓缓流淌，宽阔的河面上白水浩淼，水中倒映着蓝天白云以及堤边的绿柳。偶有船只经过，荡起层层的水波。

    等了片刻，便有一只摆渡的船只到来。一凡与其他客人上了渡船，驶向对岸。

    一凡站在船头。那艄公熟练的挥臂摇桨，船轻快的向前疾驰，河水在船头分向两边，极速的向后退去。除了船桨拨水的声音，四外一片静溢。

    正在这时，忽然一阵悦耳的琴声传入耳际，在这空旷安静的河面上显得格外引人注目。一凡循声望去，只见自东向西缓缓驶来一艘画舫，那琴声正是从舫间传来。

    所谓画舫，就是一种装饰华丽的船，而且，这些船上有屋舍，人可以长久在里面居住，饮食起居各种物件一应俱全。拥有这种船只的人一般有两种，一种是达官显贵，闲暇之时或邀好友来此聚会，一边饮酒一边观赏两岸的美景；另一种人则是些年老色衰的艺妓，在船上靠献艺为生。宋代大词人柳永因对时局不瞒，便常年混迹于舫间为她们填词谱曲，过着醉生梦死的生活，而他的词句也在舫间广为流传。直到解放前在淮河之上做这种营生的妓女仍然有，老舍曾在自己的著作中便有记载。

    叶一凡常年生活在蒙山，自然不知道世上还有这种营生，只是觉得这琴声十分悦耳，尤其是经过水面的反弹震颤则更加显得空灵飘渺，仿佛能够穿越时空一般，令人有种在白云间漫步的错觉。

    被这琴声吸引，叶一凡不由关注起那艘画舫。那舫船不大，但装饰得十分华美，翠绿的顶棚上勾着金边，四角屋檐如展翅欲飞；蓝色的舫身上刻画着精美的图案。此刻，那雪白的窗纱低垂，随着微风轻轻摆动，透过那薄薄的窗纱仿佛令人看到内中正有一双素手在抚弄琴弦。

    在船头站着一位体态婀娜的少女，年纪也就在十五六岁，容貌俊俏。她掌中持着一支精巧的木浆，只那么左一拨、右一划，那船便如飞般向前驶去。这倒令叶一凡有些吃惊！他虽不懂使船，但也知要驱使那船只飞驰非有一身蛮力不可，而船头那姑娘看似弱不禁风，且只持单浆，能做到如此地步当真有些不可思议。

    此时，那舫船越来越近，几乎便到了叶一凡所乘客船的前面。而正在这时，忽听一个闷雷般的声音响起。

    “呔！那驶船的娘子听真，我家官爷让你们近前答话！”

    叶一凡循声望去，原来，在面前自西向东驶来一艘官船，船身高大，火红的油漆，楼高两层，雕梁画栋，旌旗飘摆。船头站立两排官军，整齐肃穆，看穿着乃是金人的装束。另有一名军官模样的人正在向那驶船的少女喊话。

    那少女瞟了眼那名军官，仿佛没听见一般，继续神态自若的驱使着船。那军官又连喊数声，见那少女始终不予理睬，不由心下大怒！此刻，那官船距离画舫越来越近，只见那军官单脚点地，飞身跃下官船，径直落在画舫之上，用手点指道：“你这妮子耳朵聋了不成？没听到大爷喊话吗？”

    那少女微微一笑，道：“听到了，但是本不奶奶没空理你。”

    那军官大怒！喝道：“娃娃吃了熊心豹子胆了吗？知道在跟谁讲话？我家官爷命你们过去你胆敢不从？”

    那少女冷哼道：“哼！我管你什么猫爷狗爷的？凭什么你让我们过去我们就得过去？”

    那军官显然平日里威风惯了，怎会将一个女孩儿放在心上，当即跨步上前伸手就来夺少女手中的船桨，同时飞起右脚欲将少女踢入河中。

    那军官出手迅捷，显然也有深厚的武功根基。然而，还未等那军官的手触碰到少女的衣角，忽然觉得眼前人影一晃，同时一股大力向自己胸口急速撞来，那军官大吃一惊！赶忙撤步闪

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