北宋末年，徽宗当政。

    据后人评论，徽宗此人，如果不当皇帝，他会是一位当时最杰出的艺术家。此人痴迷艺术，对歌舞、乐器、绘画、诗词、乃至民间手工艺制作都十分热爱，以至于将民间各行各业最杰出的工匠们都集于皇宫之内，供其观摩玩赏。尤其在绘画方面，徽宗造诣颇高，曾留下了许多传世佳作。像工笔《百鸟图》，笔法细腻逼真，惟妙惟肖，真可达到以假乱真的程度，令人叹为观止。

    然而，徽宗毕竟是一位皇帝，且生逢乱世，这就难以避免此人将以悲剧收场。由于徽宗玩物丧志，荒废朝政，且听信谗言，致使高俅、蔡京、童贯等一批奸党霍乱朝纲，黎民百姓处于水深火热之中。中国四大名著之一的《水浒传》描写的便是这一时期的故事。

    在招降宋江，平定方腊等一批起义军之后，北宋的朝政非但没有丝毫好转，反而愈加黑暗腐朽，加之北方女真部落的迅速崛起，北宋朝廷面临的是更加风雨飘摇的多事之秋。

    此时，宋、辽南北对峙的局面以持续一百余年，辽朝统治中国北方也已达两百余年，辽国的统治阶级同样腐朽至极，朝廷、官员对百姓的欺压达到无以复加的地步。这便激起了辽境内女真部落的强烈反抗。

    女真各部居于黑龙江及松花江流域，其中一个部落的女真首领完颜阿骨打以武力征服其余各部，自立国号为“金”，开始起兵抗辽。

    在辽、金交战期间，北宋朝廷感到这是一个消灭辽国的大好时机，于是便派遣武义大夫马政前往金国，双方约定两路夹击，攻取辽燕京。

    公元11年，金兵攻占辽中京、西京（山西大同），辽天祚帝逃入夹山。燕京留守耶律淳称帝。宋派童贯、蔡攸统兵攻辽。辽则派统帅萧干迎敌，双方在良乡一带展开激战，宋军不敌，大败，一路丢盔弃甲，死伤无数。据史料记载，宋军经此一役，几将国库尽空。

    115年，辽天祚帝在应州被金俘虏，辽贵族耶律大石等率部一路向西，几经辗转，最终于中亚一带建立政权，不久又大败畏兀儿、花剌子模等部落，统治了新疆西部及中亚一带，成为中亚地区势力最为强大的政权。

    也就是在宋、金联合抗辽的过程中，金更加看清了宋朝廷的软弱与无能，于是更加坚定了南下攻宋的野心。在灭辽的同年，金太宗挥军南下，一路势如破竹，直指宋都东京。

    大宋朝举国震惊，徽宗想弃国南逃，给事中吴敏等人竭力反对，又荐启用太长少卿李刚。李刚奏上“御戎”五策，建议徽宗退位，太子登基。徽宗无奈，只得传位于太子。

    115年十二月，宋钦宗继位，改年号“靖康”。朝野群臣纷纷上书陈述蔡京、童贯、梁师成等六人罪恶，请将处死，“传首四方，以谢天下”。钦宗只得应允，将六人或罢官，或流放，或斩首。

    经过宋朝军民团结一致、浴血奋战，暂时将金军击退。

    然而，金兵一退，朝中抗战派人士便受到排挤、打压。次年，金军再度南下，十一月，攻至东京城下，钦宗不顾朝中抗战人士的劝谏，执意前往金营投降。十二月初，金军入城，查封国库，搜刮全城官民金银绢帛等贵重物品，持续月余。其具体搜刮的数字史书上亦有记载，此处不作详表。然而，另有一事却值得一提，那就是东京的百姓因不堪金人的勒索与杀戮，自己打造兵器，准备武装反抗，却遭到开封府官员出榜禁止，并斩首17人以示众。而在钦宗下令各州县开城降金的情况之下，各州县军民坚守家园，拒不出降。由此也可说明，在抵抗外族入侵的情况下，下层军民往往比上层官员和皇帝更有决心和毅力。皇帝和官员在战争中无论是战、是和、是降，其出发点往往是为了保住自己的统治地位和富贵，而百姓们则是出自民族自尊心以及不屈不挠的抗争精神。在此期间乃至此

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