窗外院里树根下的雪堆白森森的，屋内烛火高照，里外雪光辉映，映照得屋子里添了一份别样的旖旎风采。

    博山炉内绿泥香袅袅盘旋。

    高颈细腰琉璃瓶内，一枝粗硬的梅枝上，一簇簇梅花开得正旺。

    大太太陈氏安然坐在上首的椅子上，面上含着温和亲热的笑，一面话，一面满眼含着疼爱地望着对面，对面的美人镂空绣凳坐了一个少年。

    少年正是白子琪。

    屋里热，他饭前就宽了外面棉袍，现在是一身玄色细绸短打扮，越发显得他双眉入鬓，五官俊朗，神采奕奕。

    白子琪是陈氏胞姐的亲生长子，从聪明伶俐，喜欢有空儿来灵州府看望姨夫姨母，深得陈氏偏爱。

    对面大炕上头发黑鸦鸦挤了一群女孩子，柳家的姐妹们都来了，聚在一起笑笑，谈谈今儿学习的女训女则，探讨一下灵州府最近流行起来的刺绣花式，品评外面街上新近时新的衣料和款式，反正女孩子家，总是喜欢把精力投注在那些细微的日常事物上。

    今晚，这几位姐妹却一个个显得心不在焉，甚至还有些魂不守舍。一边互相闲闲地着话，一面拿目光不断地睃视着地下那个玄衣美少年。

    翩翩少年，身姿挺拔，长得不俗，起话来彬彬有礼，显得学识满腹，最重要的是，这位白家表哥还有着一个特殊的身份。

    他的祖父是跟随开国皇帝打天下的武将，等天下平定之后，白老将军审时度势，以身上旧伤多年不愈，精力不佳不便在朝为官，主动提出上交兵权，离朝回乡养老。这一招正中了天子下怀，所谓功高震主的正是这样的开国元勋，所谓狡兔尽走狗烹，的也是这样的权力大咖一不心就会获得的下场，白老将军低调明智，天子也分外体恤，封了一等伯爵，准世袭，许他告老还乡，颐养天年。

    到了白子琪父亲这一代，没有出仕，只靠着祖上庇荫，成天好吃好喝美妻娇妾，日子过得比神仙还自在。

    到了白子琪这里，即便家底已经不如祖上那么丰厚，但毕竟是大户人家，就算他什么都不干，仅仅依靠封赏的那些田庄就能过一辈子舒舒服服的日子，况且还有个世袭的伯位早就在等着他这个正房嫡长子去承袭。

    偏偏这白子琪少年聪慧，喜爱上进，年纪熟读四书五经，装着一肚子治国理家的学识，几年前就在院试中得了秀才，现在正等待参加乡试，家人无不盼着他能在这次乡闱中一举高中，拿个举人回来。白老爷子毕竟是武将出身，对读书出仕还是存有好感的，也就不十分阻拦孙子的上进之心。

    柳映今晚是姐妹中最出挑的一个，她早就换下了臃肿的棉袄，单身穿着水红色九紫绸夹衣，下面配浅红色百褶裙，脚上的绣花缎子鞋是绣房里刚刚完成的飞蝶七彩绣，不知道是新衣映衬，还是她心里实在高兴，那一张饱满的双颊上一直飞着两朵红晕，眼波流转，韶光溢彩，虽然面对着姐姐妹妹们笑，其实那眼神儿恨不能时刻都粘在白表哥身上不分离。

    八姐柳雪天真烂漫，时不时在地上跑来跑去，揪揪姐姐的后衣襟，拉拉表哥的手，摸摸表哥腰际挂的香荷包，蹭上娘亲的腿撒撒娇。

    三姐柳眉和六姐柳沉是六姨太生的姐妹，虽同为一奶同胞，姐姐柳眉却沉稳端正，言语迟缓，坐在那里只含笑聆听大家话，很少插嘴；这柳沉唧唧喳喳，个不停，而且言语神态之间总是在极力巴结讨好着柳映。偏偏柳映仗着自己是大太太所生，不愿意正眼瞧柳沉。

    平时柳沉忍气吞声讨巧卖乖也就罢了，可气的是今晚这柳沉居然敢大着胆子跟柳映对着来了，明明知道柳映喜欢白公子，柳沉偏偏不知趣，一个劲儿望着白子琪媚笑，那白子琪的都是学堂里的事儿，也不知道关她一个女孩子什么事儿，她就能腆着脸咯咯地笑个不停，好像人家白少爷

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