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    列车在圣城特区外围的一个小镇拉响汽笛，缓缓靠站。

    由于罗兰身份特殊，不能直接进入戒备森严的帝国首都，一行三人只得在这个卫星镇下车，找家旅馆暂作停留。

    帕拉丁娜向旅馆老板讨来纸笔，匆匆写就一封短信，寄给弗兰克太子，接下来能做的只有等待回音。好在时间还很充裕，罗兰也不急着进城，在两位旅伴的陪同下四处游逛，领略圣城特区的风土人情。

    一整天逛下来，罗兰对帝国心脏区域有了新的认识。圣城特区的人口密度仅次于斐真首都阿瓦隆，高居瓦雷斯世界第二，当罗兰置身熙熙攘攘的街头，甚至有种回到地球的错觉。

    圣城周边的小镇既有整洁漂亮的一面，也显示出极为悬殊的贫富差距。镇上那些豪华气派的府邸大多是圣城权贵的产业，附近就是他们名下的田产和庄园，每年秋天出城住上两三个月，骑骑马，打打猎，夜以继日地举办宴会，度过一段悠闲的田园假期；待到冬季来临，城里的贵族老爷和豪商巨富们就离开乡间别墅，如同迁徙的雁群前往南方那些疗养胜地过冬，先在赌桌旁发泄多余的精力，随后浸泡温泉，享用极品红酒，放松疲惫的身心；而当春天到来，这些有闲阶级又相约回到圣城，女士们游走于各个舞会与沙龙，凭借各自别出心裁、花枝招展的装扮争斗艳，联手掀起新一季时髦风尚，绅士们则在俱乐部的牌桌碰面，聊聊各自的庄园与投资收益，谈谈政治或者宫廷绯闻作为消遣，当然，聊得更多的还是女人；圣城的夏天闷热多雨，上流社会的绅士贵妇们不屑久留，纷纷前往阳光灿烂的海滨度假，帝国的社交中心也由此转移到每块砖石都散发着古老贵族气息的海边城堡，以及富丽堂皇宛如移动王宫的巨大游艇。

    至于穷人？不好意思，贫民窟就是他们的归宿。

    第二天下午，帕拉丁娜收到弗兰克的回信，随信寄来的还有皇太子殿下特地为罗兰签发的外交护照。

    罗兰拿到护照，翻来覆去地端详，心里说不出的怪异。护照上没有填写国籍，一个没有国籍的外交人员好比大写的“滑稽”，罗兰只能聊以自嘲——这份特的护照与他这个“穿越者”倒也相称。

    凭借皇太子签发的护照，罗兰顺利通过卫兵检查，总算是抵达了此行的目的地，正式踏入帝国首都“亚珊圣城”。

    罗兰站在瓦雷斯世界的中心环顾四周，街头的建筑与行人看起来并没有多么与众不同，毕竟对于一个来自地球的穿越者而言，早已见惯红尘中的繁华景象，亚珊圣城再怎么繁华难道还比得上纽约巴黎东京北上广？倒是街头巷尾不经意间展现出的沧桑感给罗兰留下深刻印象，一千六百多年的历史积淀在这座古都中留下无形的遗产，塑造出一种独特的文化气氛。

    帕拉丁娜回到故乡，明显变得兴奋起来，拉着罗兰登上出租马车，沿街指点名胜古迹，介绍那些古色古香的建筑背后的历史典故。

    “我说公主殿下，罗兰初来乍到，还没有一个落脚的地方，咱们作为主人应该为他安排一下啊！”安东尼打断帕拉丁娜的话茬，热切地说：“如果你不介意的话，我这就带罗兰回家，往后他就住在我那里。”

    帕拉丁娜被打扰了谈性，不悦地瞪了他一眼：“这件事我早有安排，用不着你多管闲事！”

    “哦？你是怎么安排的？”

    作为被“安排”的对象，罗兰觉得有必要关心一下自己在圣城期间的住宿。

    “这还用问？”帕拉丁娜仿佛在说什么天经地义的事，“既然到了我的地盘，你当然要住在我家！”

    “这……不太合适吧？”

    罗兰不得不担心被人说闲话。远东王子下榻帝国公主府邸，传出绯闻都算好的，严重点可就成了政治阴谋。

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