沈复听她言语中提及到天子二字，惊得毛发直立，连忙看了看左右，见没什么人注意，这才凑近些道“这可是在外头，大庭广众，人多口杂，小心一个言语不慎，平白招了祸端”

    陈芸晃过神来，也自知失言了，就咬了咬唇不说话，默默端起青花盖碗品了口，压了压惊。

    可巧有一个老学究在这时闯了进来，堂倌小刘刚伺候完一桌客人，正要去接待下一桌客人时，不偏不倚瞧见了他，于是也不急着跑生意了，慌慌张张堵到在门口，掀眉瞪眼，怒喝不止。

    “呔，你给我站住我早警示过你，这里可不是你能来的地方，前两回，那是看你落魄可怜，我才不计较你吃了霸王餐，但这一次，我们掌柜发话了，说什么也不能再让你闯进来”

    老学究尴尬地笑了笑，试图商量道“要不先记在账上，等将来我发达了，双陪还你”

    “不行”堂倌小刘态度强硬，“真不是我说你，你也活了四五十岁了，怎么越活越不要脸”

    “你说说你，咱们一条街住着，这条街上大大小小的馆子，你哪一家不该欠些要我说哪，你也别去考科举了，我掰着脚趾头给你算一算啊，你这也考了三四十年了，眼瞅着大半截身子入土了，如今连个举人也不是，何必再瞎折腾呢不如好好寻条生路，也省得让人瞧不起”

    老学究听着堂倌的讥嘲，不禁也联想到自己在科举场上屡试屡踬，心里顿时很不是滋味，又悲又叹道“一辈子都陷进去了，何妨再耽误几年堂倌，你就行行好吧，容我再该欠一次，权当积德行善了，若将来我能中举，定会加倍偿付欠你们的饭钱”

    堂倌小刘想也不想，道“可不是我心狠，实在是我们掌柜的老早发了话，他说，你若还敢来蹭吃蹭喝，定要找几个武夫打折你的狗腿我劝你哪，还是别拦在门口，挡我们掌柜的财路，不然我们掌柜的从外面进来，看你一个不顺眼，弄不好，你就成了瘸子啦”

    老学究见堂倌小刘语气不善，已经是下逐客令了，基本算是没有商量的余地了，不由在心里打了退堂鼓，可他实打实饿了一天一夜，肚子里叽里咕噜的响个不停，宛如翻江倒海，只好老着脸皮，奴颜婢膝道“算我求你了，还不成吗你就再通融这一次吧，我实在是饿得头昏眼花，浑身无力，今早，连看书也看不心里去了”

    “得了，你又开始撒赖放刁”

    堂倌小刘有些厌倦了，已经开始上手赶人。

    “快走快走，别耽误我们开门做生意，我告诉你，我已经吃一堑、长一智，再不会同情你啦”

    “最后一次最后一次”

    老学究一边抵抗堂倌小刘的强势驱赶，一边厚着脸皮恳求。

    “求你了，求你了”

    这时候，馆子里三六九等的客人开始议论开来。

    有人心善，看不下去，嘎声道“小刘，这人也是个可怜，考了大半辈子科举了，连榜也没上过，你就顺手帮一把吧，左不过是饶他一顿白饭，万一将来他真发达了，还能不对你投桃报李”

    有人思维清晰，见解独到“兄弟说这话可就大错特错了，人家开门迎客，做的是一手给钱、一手交货的买卖，如今你要让人做赔本买卖，试问天底下谁愿意干”

    小刘见馆子里的客人你一言、我一句，好不热闹，再回头瞧了眼鹑衣百结的老学究，不禁面露鄙夷，讥讽道“他是可怜，连考了十几次，至今也没中举，可他有手有脚呀，谁也没拦着他，不让他想法子谋生路。说来说去，还不是他自己懒吗”

    有人事不关己，高高挂起，净说风凉话“哎呀，快把他赶出去，这人一脸穷酸相，谁见了谁倒霉，我可不想吃一顿饭，无端招了一身晦气，回头闹得家宅不宁，可怎么办”

    陈芸听一屋子人哜哜嘈嘈，说法不一，只得感叹

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